西汉开国皇帝刘邦，建立汉朝后曾想更换太子，但结果不仅失败了，甚至他最爱的太子候选人赵王都惨遭杀害。东汉开国皇帝刘秀，也和他的祖辈刘邦一样，立国之后想换掉太子，结果轻轻松松就成功了。为何刘邦失败而刘秀成功呢？

刘邦的妻子是吕后，素来心狠手辣，他的儿子是汉惠帝刘盈。当年刘邦想换太子，吕后说什么也不愿意，于是就各种找关系求办法，最终还是智囊张良给出了主意，找到了重量级的商山四皓来撑场面。

商山四皓这四位老人年轻的时候，是秦朝的四位博士。刘邦当年也听说了商山四皓，想学周文王请姜太公，请这四位隐士出山相助，建设大汉王朝，但这四位隐者没给刘邦面子。从此以后，刘邦对他们更加渴求。

等到刘邦要废立太子的时候，却不知怎么地，这四位老人竟然出山了，还是被吕后请出来的。商山四皓出山之后，公开为刘盈站台，反对废立太子的事情。结果在偶像面前，刘邦妥协了，没有废掉刘盈的太子之位。

刘邦这次废立太子失败，导致了非常严重的后果，那就是他准备扶立成为太子的赵王被吕后所杀。刘邦死后，吕后将赵王视为眼中钉，担心有人扶持赵王作乱，于是，吕后几次三番想办法除掉赵王。虽然善良的汉惠帝竭尽所能去保护这位年幼的弟弟，但赵王终究没能逃过吕后的毒手，死于非命。

两百多年之后，刘秀建立了东汉王朝，也有了和刘邦一样的想法，换掉太子。当时的太子是刘秀和郭皇后所生，名叫刘强。

刘秀和郭皇后的联姻，本就是权力场上的利益交换，两人并没有感情基础，刘秀爱的还是最初的夫人阴丽华。因此，刘秀在立国后一直想废掉郭皇后，然后扶持阴丽华上位。这个想法一直在刘秀的脑海中酝酿，最终在建武十七年（公元41年）七月施行了。

当时，刘秀废掉郭皇后并没有什么确切的理由，只是突然间的行为而已。刘强看着母亲被废，开始变得坐立难安起来。不久之后，刘强终于忍受不住这种压抑感，决定主动辞让太子之位。而这时候，刘强已经在太子的位置上待了18年。

就这样，刘秀顺利地将太子给废掉了，甚至当事人没有丝毫抵抗，主动让位。刘强让位之后，太子之位自然让给了刘秀和阴丽华的孩子，也就是未来的汉明帝刘阳（后更名为“刘庄”），刘强则改封为东海王。

刘强被改封东海王之后，结局也比上面那个赵王要好多了。光武帝刘秀念其“废不以过”，又特许刘强兼食富庶之地鲁郡，并以鲁为国都。一人获封两国，合二十九县，这在光武帝的子嗣里属于条件最好的了。

从上面可以看出来，刘邦想要换太子，受到了太子之母吕后的阻挠，最终不能实现。而刘秀换太子，则是先废除了太子之母郭皇后，然后迫使刘强自动辞位。当时，刘强哪怕有所抵抗，也不可能保得住太子的位置。因此，刘强自然知道怎么做，果断急流勇退，免得重蹈当年赵王的覆辙。