首先来看“彪炳千秋”这个词，我认为至少其中有两个意思：第一，“彪炳”就是功绩出众，于民有利；第二，“千秋”就是时空变幻，名存青史。

孔子敏而好学，姿容雄伟，因而“成名”，先为微末小吏，后来作为代理宰相治理鲁国国政。不得不说孔子确实可以算作伟人，他身高九尺（1.9米），继承了其父叔梁纥的勇武，而且酒量超凡，千杯不醉，可他却以学术思想为当世称道，为万世景仰。

自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，孔子的“儒家学说”便大行其道，至今流传不衰，影响了中国两千多年的历史，其中的精华也成为中国人安身立命的座右铭。从这个意义上来讲，孔子就是绝对的彪炳千秋的人物。

孔子后裔延续至今，香火不断，足足有200万人，遍布海内外，是名副其实的中国第一家族。可令人奇怪的是，孔子这么多的后裔，真正彪炳千秋的人物却少之又少，世人熟知的更是没有一个。我们耳熟能详、第一印象能说出来的不过三个人：孔融、孔尚任和孔祥熙。而这三个人知名度虽高，却与“彪炳千秋”毫无关联。

孔融是其中最有群众基础的，宋朝王应麟编写了一部《三字经》，因其"句短而易读，殊便于开蒙"，从此成了古代儿童开蒙读物。其中有一句：“融四岁,能让梨,弟于长,宜先知。”说的就是“孔融让梨”的故事。所以现在的中国人，几乎无人不知孔融的大名。

只是他名气大则大矣，真才实学却与名气相去甚远。孔融是孔子的十九世孙，家学渊源，因此在文学上颇有建树，若做个踏实文人，或许将来能写出什么煌煌巨作。可他却因家世缘故踏入官场，竟凭着文学天赋扶摇直上，先做北海相，后为青州刺史，然而他毕竟是个“文学家”，做不了“政治家”，无论是调兵遣将还是治国理政都非长项。建安元年（196年），袁谭攻北海，双方激斗数月，袁军渐渐得势，于是加紧攻城，此时北海军仅剩数百人眼见便要被攻陷。此时作为北海相的孔融却依然凭几读书，谈笑自若，真正的“两耳不闻窗外事一心只读圣贤书”。晚上城陷，面对凶残的袁军，孔融再也顾不得保持风度，一路逃奔山东（太行山以东），却丢下妻儿不管，都被袁谭所掳。孔融这顿神操作一时成了官场笑话。

孔融性好宾客，喜抨议时政，言辞激烈，终因触怒曹操而为其所杀。融死后，甲士奉命捉拿其家人，孔融的一双儿女早就得报，却仍端坐对弈。其女七岁，其子九岁，哥哥面有戚色，妹妹怒斥道：“覆巢之下安有完卵，今日之事，不过一死而已。”遂引颈就戮。

孔融闻名天下，一辈子以“文”为世人称赞，却因涉足政治而招来杀身之祸，他于民无利，于国无益，算不得彪炳千秋的人物，倒是他的一双小儿子，面对死亡时所表现出来的镇定与坚强，世所罕见。

其他两人，孔尚任虽编写《桃花扇》歌颂勇于反抗的李香君，却格局太小了些，加上骨子里仍不脱“君臣社稷”这种老套路，顶多算个知名文人。

而孔祥熙出名纯粹是恶名和污名。他是蒋介石的连襟，在蒋介石的政府里充任财政部长，其中饱私囊、唯利是图为当时就为人诟病，他是民国财神爷，“四大家族”之一，站在了人民的对立面，与蒋家王朝狼狈为奸，足以遗臭万年。

孔子后裔中不乏精英学者，却没有什么彪炳千秋的人物，说到底还是因为其家族在漫长的封建社会中一直备受各朝各代看重，同时也见惯了朝代更迭，江山易色，因此从政者少，从商从教者多的缘故。