在上个世纪九十年代初，湖南安乡县一个农民在自己农田上耕种的时候，一不小心挖出了一个大坑。当时他还没觉得什么，便继续开挖。没想到越挖越大，还看到了青砖的痕迹。此时的文物保护意识已经开始深入人心，他深知有可能已经挖出了重要墓葬，迅速向政府报告，于是文物部门赶来，进行了抢救性发掘。

其实，这座古墓的规模并不大，出土文物也不算多，只有78件。但是它的意义却非常重大，不仅墓主人在历史上赫赫有名，还牵扯到一桩疑案，而发掘的文物之中，更是有着一件罕见的国宝——神兽纹玉樽。

我们先说前者，通过墓志铭以及一些佐证材料，确认墓主为西晋名将刘弘。刘弘是三国时期扬州刺史刘馥之孙，自幼与晋武帝司马炎是同学，私交非常深厚。他深受西晋朝廷的信任，也为西晋平定叛乱，立下了赫赫战功。然而令人奇怪的是，刘弘老家是在沛国，生前活跃地方也是在北方，为什么他的墓地不选择在沛国或者洛阳，而要埋在毫无关联而又偏僻的湘鄂两省交界地呢？

有些人考证，在刘弘去世的时候，老家是被政敌陈敏控制，而当时天下大乱，洛阳也危如累卵，所以只好采取了第三个选择。当然，这个说法也完全是猜测，并没有什么实际证据。所以，到底是为什么，可能需要更多的史料发掘。

不管是多么英雄的人物，毕竟雨打风吹去，昔日赫赫有名的将领，如今却早已灰飞烟灭。但是，刘弘墓中有一件国宝级的文物，引起很多人的重视，这就是上面所提到的神兽纹玉樽。

很多人对于尊和樽搞不清，甚至当它们都是酒杯。其实这是不准确的，你可以说它们都是酒器，但绝对不能和酒杯混为一谈。尊既是酒器又是礼器，制作精美，体型庞大。比如最著名的四羊方尊，每边边长为52.4 厘米，重达34.5公斤，试问谁能举得起这么重的“酒杯”？

樽的重量和形制要比尊小得多轻得多，但是也并非是普通的酒杯。它是一种实用性的酒器，也可以理解为装酒的容器。所以唐诗中有“莫使金樽空对月”的说法，但你绝对没有听过“举樽邀明月”。只不过到了后世，樽逐渐被酒壶、酒注等取代，便退出了历史舞台。

樽其实也不出奇，在我国很多国宝级文物之中，有很多是樽。比如北宋汝窑天青釉弦纹樽，又比如三羊铜樽等等，但是这件文物，却因为材质而弥足珍贵。它是由玉制成的，倒不是因为玉比铜要贵，而是因为在发现的这么多酒樽之中，唯有它是一件玉樽。

这件神兽纹玉樽的玉质经过上千年，已经呈现出粉红色。它的外壁之上被雕刻的美轮美奂，首先是用三道凹带将外壁分为了两部分，上部主要是螭虎、龙、仙人乘云等纹，构成了绚烂缤纷的颜色。除此之外，还有一对铺首衔环，便于搬运。

在外壁的下部，图案不仅更为丰富，而且还有个主题。其中有仙人和龙，虎与螭，龙和熊争斗三部分，他们形态栩栩如生，画面逼真，各富有情趣，是难得的佳品。

专家认为，这反映了在魏晋时期的生活气息。玉樽说明在当时贵族生活的奢华，图案之中，既有长生乞盼又有对于瑞兽流云，充分表明了主人对于美好生活的向往。由于它太过珍贵，本来是放在安乡县文物管理所的，为了安全不得不交由湖南省博物馆保藏，并被列为第三批禁止出国（出境）展览的文物。