青年韩信非常穷苦，他是江苏淮安人，西汉军事家。少年贫穷，曾经有过流浪的生活经历，讲信义，且能弘忍有大志。

他早年的生活非常潦倒。他胸怀大志，可是因出身贫寒，在当时的社会环境下，根本做不了官，找不到施展抱负的舞台。他又不肯从事体力劳动，也不甘心做些小买卖来挣钱糊口，这么一来，简直到了无法谋生的地步，只得到处混饭吃。

乡里人都非常讨厌他，看他就不顺眼。想混饭吃也不是那么容易，有时韩信只好在城边钓鱼。若运气不佳，钓不到鱼，便只好挨饿。那个时候，韩信饿着肚子钓鱼是常有的事儿。

他只好常常到别人家里去蹭饭，有一段时间，他经常去一个亭长家里蹭饭吃，吃了好几个月，亭长的妻子烦透了。

一天她就提早做饭，并且躲到里屋去吃。韩信来了，见他们家好久都没端出饭来，知道人家是讨厌自己，以后就再也不去了。

有一次，韩信在淮阴城下的河里钓鱼充饥的时候，几个老大娘在河边漂洗棉絮。一位大娘见韩信饿了，很是可怜他，就送给他东西吃。大娘漂了几十天棉絮，就给韩信吃了几十天饭，韩信很感激她。

临别时，对她说：我将来一定重谢您！母怒气冲冲的说：大丈夫不能自食其力，我是可怜你饿肚子，哪里期望什么回报呢！年轻的韩信怀才不遇，穷困潦倒也就算了，真的是祸不单行，居然要忍受胯下之辱。淮阴有个杀猪的少年，吃饱没事干，见韩信穷得叮当响，还好意思佩剑而行。于是对韩信说：若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。众辱之曰：信能死，刺我；不能死，出我胯下。于是信孰视之，俯出胯下，匍匐而出。一市人皆笑信。

这是司马迁对青年韩信，最传神的描述，当时韩信佩剑而行，遇见一群少年，一个杀猪的少年看他不顺眼，就对韩信说，你要是有胆子，就杀了我，要是胆小，就“出我胯下”。

韩信居然“孰视之”，没有半点大惊小怪的样子，他的个人修养，可见一斑，所谓泰山崩于前，而不变色，就是这种表情，以后，假如谁欺负我们，我们也要“孰视之”，达到这种境界，想不出人头地都不行，想不成为兵仙都不行。

后来韩信在灭秦建汉的事业中，立下大功。衣锦还乡，漂母、亭长、杀猪少年居然没有死于战乱，韩信对他们的赏罚办法可以成为后世的榜样，也为他成为兵仙拉开了序幕。韩信被册封为楚王的时候，再次到了故里下邳，他召见曾经分给他饭吃的，那位曾经漂洗棉絮的老大娘，高兴地赐给她黄金千斤。

后来见到下乡南昌亭长，仅仅赐给百钱，对他说你是个小人，做好事有始无终。召见曾经侮辱过自己、让自己从他胯下爬过去的杀猪少年，任用他做了中尉，并告诉将领们说，这是位壮士，当他侮辱我的时候，我难道不能杀死他吗？

杀掉他没有任何意义，所以我忍受了一时的侮辱，而成就了今天的功业。可以说，韩信对他们的赏罚办法已经成为后世的榜样，这也为他后来成为“兵仙”拉开了序幕。

韩信为什么成为了兵仙？

韩信的军事才能主要是在楚汉相争的过程中，表现出来的。在灭秦的战争中，韩信仅仅是参与者、旁观者，只是到了刘邦的军队，他才有所成就。因为他凭借自己的战略战术，仅仅用一两年的时间就打败了魏国、赵国、齐国，在楚汉相争的很多战役中，有他出击，就有胜利。

井陉之战，而灭赵国，垓下之战，而灭西楚，他用兵，从来不拖泥带水，不战则已，战则必胜，是深通兵法的奇才，汉高祖刘邦认为他是可以“连百万之师，战无不胜”的杰出军事人才，甚至于自愧不如。

由于汉朝国祚绵长，他的用兵故事口耳相传，四百年的军事文化的积淀，又因为青年韩信能够忍受胯下之辱，颇有神仙风度，后来韩信就逐渐被传说、被演义、被神化了，所以他才被后人称为“兵仙”。