说到项羽，不得不提到李清照的《夏日绝句》，她写道“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”诗中把项羽之败归结为不肯过江东，不愿东山再起，这种说法有相当大的市场，因司马迁在史记中，也是这样写的。司马迁在《史记》中记载，项羽被刘邦部下追杀，一直逃到乌江边，乌江亭长已停船在旁边等他，亭长对项羽说：“江东虽小，但富甲千里，民众数十万，足够大王东山再起了。”项羽大笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧於心乎？”

项羽这话的意思很明显，当年自己跟八千江东子弟出来，现在就自己一个人回去，有什么脸面再见江东父老，就算他们嘴上不说，我心里也有愧啊，于是项羽就挥刀自杀了。从这一段历史的记载，我们可以看出，项羽真是为了面子不肯过江，但原因真是那么简单吗？非也！从项羽的性格分析，他是一个至情至圣之人，为人很重感情，而他之所以在楚汉之争中落败，很多程度是感情用事的结果，比如子啊鸿门宴上，项羽本可杀了刘邦，可他顾念旧情不忍下手，最终让刘邦逃了去，对此范增还骂他“竖子不足与谋”，最终果然养虎为患。

项羽的军事才能是毋庸置疑的，从破釜沉舟可见一斑，军事上他虽然远胜刘邦，但在政治上却不如刘邦了，他没有当机立断的魄力，对待下属没有知人之明，两韩信、范增这样的人才他也不能好好利用，而且他不喜欢怀柔政策，对待俘虏还喜欢杀降，这都是他性格中的短板。项羽最大一个性格短板就是过于看重感情，刘邦当年逃命时，把自己儿子、女儿都直接扔下车，而且还反反复复扔了三次，听说项羽要煮自己父亲来吃，他却要求分一碗给他也尝尝，可见刘邦对亲情这种东西，是看得很淡的，项羽则完全相反，他把感情看得很重，比如他对虞姬的爱情。

项羽在垓下被围时，首先想到的不是功名大业，也不是自己的性命，而是想到自己的战马和虞姬，史料称他自吟自唱“骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何！”可见项羽是个多么重感情的人，结合他的性格分析，就发现项羽不肯过江东，恰恰是被感情所绊。项羽逃乌江边时，有个著名片段叫霸王别姬，他最爱的女人虞姬离他而去，自古英雄难过美人关，项羽自然是心灰意冷，在危机中时他都能立马想到爱人虞姬，这时虞姬死掉了，那么他自己活着又还有什么意义呢？就算打赢刘邦取得天下，没了虞姬自己也不会快乐，所以他放弃了斗争，放弃了过江。

项羽的乌江自刎，成为历史的千古悲剧，他“不肯过江东”中的“不肯”两字，暗藏着多少英雄气短的悲壮啊。