在近代的小说中，“大洋”作为一种流通率极高的货币，经常出现在各种场面，这或许也让人感到好奇，过去的大洋，究竟值得多少钱，又相当于现在多少呢？

大洋实际上就是生活中平常的银元，而它铸造成圆片的形式，来自于外国，明朝期间，西班牙人在美洲菲律宾等殖民地开采出大量的银矿，从而铸造成银片，随着贸易而大量流入中国，因为银元上印有西班牙皇室徽章的鹰，加上他们被视为洋人，因此民间将这种钱币称之为“鹰洋”或者是“大洋”。

以此来区分中国本地铸造的银锭，不过到了近代，清朝政府的收支以银子为标准，对于银币的铸造款式并没有限制，1836年，清政府以法律的形式承认了外国银元的流通，准许自由贸易，过去时代，大锭的银子不方便交易，而细碎的银两也不容易保存和携带，因此人们也模仿西方的样式开始铸造钱币，对于本国的钱币，上面带有一条龙，人们习惯性的称之为龙洋。不过因为清朝时期，币制混乱，始终无法统一钱币，各省均有不同。

一直到民国初期，政府统一了钱币，先后铸造有孙中山侧面和袁世凯侧面头像的银元，被民间俗称为“孙大头”、“袁大头”，而重量，均定为3钱7分，一北洋政府以及国民政府初期，大洋都成为主要的货币。

这样做有一个好处，那就是在混乱动荡的年代，大洋本身银子的属性确保了它能够保值，极大的提高了公信力。至于其价值怎么样，就让我们从鲁迅的生活来探究一下。

1929年，鲁迅受到蔡元培的邀请，担任教育部公务员，时间长达14年，1912年鲁迅津贴为每月60大洋，到了1914年，收入则增长到240大洋，等到了1916年3月，鲁迅的正式收入为300大洋，在此时，鲁迅还会兼职，发表一些文章赚取稿费，在这里暂时不提，那么他的开销又是怎样的呢？

根据鲁迅本人回忆，1912年到1917年，他的支出大体如下：每月需要寄给母亲等人生活费用50-100元、买书30元、生活费30元、医疗费10元，资助周作人家10-50元，如此算下来，每月的开支达到了200元，其余做积蓄，当时全国每年水旱灾害不断，加上同事婚嫁丧取的应酬，也花去不少。

不过就拿20世纪10年代的上海来说，工厂的职工收入在40银元左右，而类似于工程师、教员、律师等算作是高收入群体，能够获得100银元以上的收入。

当时的米价，100斤的大米，6银元，100斤番薯在4银元，一块大洋能够兑换200~300铜钱，约等于150个鸡蛋、8斤猪肉。换算下来，一块大洋能够抵值如今150元左右的人民币。

由此可见，鲁迅一个月，至少还是能够获得45000元的收入，不过鲁迅的身体一直不好，因此看病成为了他很大的开销，同时在早年他还负责母亲、朱安，周作人妻羽太信子及其弟、子女，周建人夫妇及子女等人生活费用，生活上竟然是入不敷出，以至于鲁迅在1917年还出售绍兴老屋获得2000元，并且向人借600元度过困难，后来鲁迅在和弟弟分家之后，负担才大大减轻。

随着1935年，银价上升，南京国民政府为了防止白银流出，公布“币制改革”的命令，决定发型纸币作为“法币”，禁止银元的流通，大洋这一货币，也正式走向了历史。