提起新中国炮兵事业的奠基者，很多人会想到朱瑞将军。他培养炮兵人才，组建炮兵部队，为四野打辽沈战役、平津战役等创造有利条件。可大家不知道，朱瑞也是接替别人工作，在炮兵事业上发挥才能的。

此人是郭化若将军。

1925年，郭化若投笔从戎，考入黄埔军校炮科，在学习期间加入共产党。作为成绩优异的他来说，国民党方面想拉拢他，被他给拒绝了。

1927年，大革命失败后，他跟随其他人被转移到苏联，在苏联莫斯科炮兵学校学习，1929年回国革命。

当时，苏区武器不多，并非每位战士都能获得一支枪，炮火更不用说，也只有零星的小炮，而且数量极少，组建不了什么炮兵部队。所以，他这位炮兵专业出身的将领，在这方面没有用武之地，被任命为参谋工作。

他先后担任纵队参谋、一方面军参谋处长、代参谋长等职，担任参谋工作2年左右。1932年，被排挤到红军学校教学，从此离开作战部队，长期干教育。

1938年，他的问题得到平反，被任命为军委一局局长，整理全国战况等情报信息。1941年重返教育岗位，担任抗大分校校长，军事学院教育长。

1944年，陕甘宁晋绥五声联防司令员贺老总约他谈话，得知要组建炮兵学校。说抗战转入战略进攻了，要打大城市，夺取交通要道的正规战，需要加强炮兵力量，部队必须培养一批炮兵干部，调他到炮兵团工作。

当时八路军部队只有1个炮兵团，由于游击作战用不上，一直呆在南泥湾搞生产。他建议将炮团扩建为炮校。

郭化若是炮科出身，而且长期搞教育工作，很有心得，这一点其他人是比不上的，担任炮兵学校校长自然也是首当其冲。

在与贺老总交谈时，联防军副司令员徐帅也过来，认为炮兵干部很快就要派上用场，必须尽快建校招生。贺老总给他半年时间，他争取3个月。

为创办炮校，他与炮兵团团长邱创成长谈，让他担任政委，进行首长分工，郭化若抓总，邱创成负责思想政治工作，其他人也有不同分工。不久后，炮校牌子挂起了。

因为缺乏教学器材，只有10多门山炮，以及阎锡山仿造的41式等老掉牙的，他让训练部抓紧检修，其他单位派出优秀学员来炮校学校和工作，壮大炮校的力量。贺老总得知炮校这么顺利进行很高兴，对郭化若说：你是我军的大功臣！

为搞好炮兵训练，郭化若可以说是没白天黑夜，亲自教学。在学校取得一定成果后，他突然病倒了，连续昏迷18天，身体不能工作。此时上级调朱瑞代理校长。

朱瑞在红军时期和抗战时期担任过很高的领导职务，他早年在克拉辛炮兵学校学习，回国后一直担任领导工作，比起办学，经验并不算丰富，可他是八路军将领中，少有的科班出身，他代理校长也是实至名归。

抗战结束，郭化若的身体依然不见好转，而炮兵学校按照上级要求到东北办学，那里有各种武器，工业发达，办学条件优越。在朱瑞到率领下，担任东北军区炮校校长，培养几千名炮兵人才。东北民主联军组建炮兵部队，他担任司令员。

东北部队的炮兵发展，在朱瑞的率先得到很快发展，辽沈战役的锦州战役，几百门重炮参与攻城，只用31小时拿下锦州城。天津战役时，千余门大炮对准号称“大碉堡”大天津，用29小时解放，炮在战役中起到不可估量的作用。

解放战争时，郭化若身体恢复，被派往华东作战，离开炮兵事业，在作战部队担任副司令员、政委等职。不得不说，郭化若是炮兵事业奠基者之一，没有他组建炮校，培养人才，炮兵不会在解放战争时得到迅猛发展。