抗日战争是中国历史上一段艰苦卓绝的反侵略战争，在这场战争中，中国人民为了抵抗日本帝国主义的侵略，付出了惨烈的代价。整个抗日战争中，中国牺牲300多万军人，其中200多位将军，级别最高的就是张自忠将军。

张自忠是原西北军将领，北洋政法学堂毕业，冯玉祥的十三太保之一。中原大战结束之后，张自忠和一些不愿意投降蒋介石的西北军残部退到了晋南地区，后来东北军入关，张自忠将西北军残部集结在一起，张学良将他们改变为东北军第三军，之后番号又改为国民革命军29军。

1933年长城抗战爆发，宋哲元，张自忠率领所部抗击日军。七七事变时，29军再次奋起抵抗，但是蒋介石后来下令29军后撤。为了保障29军安全撤离，29军将领商量后让张自忠留下来和日军周旋，张自忠送29军副军长秦德纯离开的时候哭着对他说：“你们这一走成了民族英雄，我就要成为汉奸了。”当时全国都在骂他是汉奸，后来29军安全撤离，张自忠离开北平，在去南京的火车上，张自忠被一些不明真相的学生拦住，都骂他是汉奸，后来在秦德纯的护送下才到了南京。

张自忠到南京之后，蒋介石将38师改编为59军，张自忠担任军长。在徐州会战期间，张自忠率领59军两次冲进日军阵地，59军38师从1.5万人打的就剩下了3000人，但也给日军造成了上万人的伤亡代价。

1940年随枣会战期间，张自忠率领1200人深入前线，但是因为情报泄密，被6000余日军包围在南瓜灯，在全军覆没之后，张自忠自杀殉国。张自忠牺牲之后，38师少将师长黄维刚带敢死队抢回遗体。在将军遗体路过宜昌的时候，十万百姓冒着被日军轰炸的危险为他送行。