客家，属于汉族民系，泛指一切客籍汉人。相关数据显现，全球约有8000万--1亿客家人。

溯源客家人，最远可以到秦始皇下令南征百越的时候。

那么，究竟是哪个姓氏为客家南迁第一姓呢？历史上研究者众多，说法也不一。

本文中，我们认可江西省宁都县客家联谊会出版的《客家第一姓 宁都赖氏》观点，书中认为：客家南迁第一姓是”赖“姓。而在老一辈的赖姓人语言中，“尔、吾、其”等中华古音的发声，与“你、我、他”基本是一致的。

在最新版的《百家姓》中，赖姓总人口250万左右，排在第98位。其中，揭阳的普宁，赖姓人口就有6万多。

赖姓主要源自姬姓。

周武王灭商后，周武王封其弟叔颖于赖，在今河南禹州一带，这里古称颍川，建有古赖子国，国民世代以国为姓，形成颍州郡、河南郡、河内郡三支望族。

关于这一点，在《赖氏族谱》中可以得到确认：“赖氏之先本姬姓…颍公之后...子孙遂隐居颍川，以赖为姓。”

那么，赖姓从什么时候开始南迁？为什么要南迁呢？

始于公元220年到公元589年，这以时间段，就是中国历史上有名的三国两晋南北朝时期，战争频发，民不聊生，是政权更迭最频繁的时期。这其中，有西晋皇族为争夺中央政权而引发的“八王之乱”，更有匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落的“五胡乱华”等等。

为躲避战祸或为防御少数民族贵族的侵扰，很多中原地区的名门望族要么召集其宗族乡党，屯聚为坞堡，各自为战；要么背井离乡，开始迁徙。

在这种大背景之下，赖氏一族开始了漫长的迁徙之旅。他们主要分为两个方向：一个方向是山西陕西，一个方向是南下江浙，繁衍生息，成为典型的南方姓氏。

如今，赖氏郡望堂号并不做多，主要有颍川、河内、南康、河南等。

这其中，最引人好奇的就是堂号“秘书”，并由此引出了宗祠楹联“秘书归里；御史敢言”“名噪秘书；志匡王室”等。

这个“秘书”，出自唐朝赖棐，他是江西雩都(今宁都赖村)人，七岁会作文，十五通《九经》，不久后中进士，但赖裴无意于宦途，辞官退居乡里后，教书育人，乐善好施，邑人称他居住地为“秘书里”。

如今，在河南信阳市息县有赖国遗址，有世界赖氏宗祠。深圳有赖恩爵墓、将军第。