李鸿章创办了一家公司，如今已是世界500强，名字听起来十分耳熟
“宰相合肥天下瘦，司农常熟世界荒”这是晚清时期民间流传的一副著名对联，这里面讲了两个人，一个是李鸿章，一个是翁同龢。
相对于翁同龢，李鸿章作为晚清名臣更加具有争议性，如今人们看待李鸿章出现了两极化，有人认为李鸿章签订不平等条约，让步赔款，自己从中捞取油水；也有人认为签订条约不怪李鸿章，他还替清朝挨了枪子，结果少赔了一个亿，为此还流传出了这么一句话：
年少不知李鸿章，长大方知真中堂！
在几千年的历史上，有争议性人不少，但是两极化这么严重的寥寥无几，那么他到底是捞油水的李鸿章？还是真中堂呢？
李鸿章出生在书香门第，父亲李文安虽然官职不大但会结交人，跟他来往最密切的就是曾国藩，李鸿章入京会试就拜在了曾国藩门下，若是没有曾国藩一路提携，恐怕也不会有后来的李鸿章。
咸丰年间，慈禧开始掌权，李鸿章也是先后平定了太平军、捻军起义使得清王朝转危为安，凭着这一系列的战功李鸿章连连迁升，军事上的胜利以及中西方的差距，让李鸿章一行人意识到清廷还需自强。
于是以“自强”为口号的洋务运动开始了，此时的李鸿章已经是直隶总督，同时兼任北洋通商大臣，想要自强肯定需要增强军事实力，李鸿章将重点放在了北洋水军，发展水军就必须要拥有先进的枪炮船只。
那时候清朝没有先进的铁甲舰，既然没有，那就自己制造！
在曾国藩的支持下，李鸿章收购了上海虹口美商旗记铁厂、与韩殿甲、丁日昌一起合并成了江南制造局，主要用来制造船只，与其同时李鸿章又将苏州机器局迁往南京，扩建为金陵机器局，生产近代化枪炮，同治九年接管天津机器制作局，生产火药、子弹、步枪。
清末四大军工业，李鸿章一个人开办了三个，俗话说工欲善其事，必先利其器，洋务运动风风火火开展了起来，不过短短几年发展起来的技术自然是比不过西方先进的技术，船只、枪炮都有一定的差距，为了弥补这种差距，只能从国外添船购炮。
李鸿章向国外发出了订单，不知道李鸿章听了谁的话，从英国买回了6艘“蚊子船”，它还给他们取了几个相当霸气的名字叫什么：镇东号、镇西号、镇南号、镇北号、镇中号和镇边号。几艘铁甲舰还是委托德国制造的。
洋务运动前期初见成效，后期李鸿章以“求富”作为口号推动洋务运动，而海运业自然非常赚钱，李鸿章就创办了“轮船招商局”，垄断了朝廷一半的运输量，甚至挤垮了英美合办的旗昌公司。
轮船招商局确实拉动了大清的经济，李鸿章也是趁着这个机会大力发展工商业，有了钱自然就能发展军工业。
客观来讲，李鸿章意识到当时的威胁都来自海上，不管是日本还是英国，因此李鸿章积极提倡建设近代化海军的想法是对的，添船购炮也能增强国力，然而随着洋务运动的推进，朝廷拨款越来越少，为了给慈禧办寿宴，北洋水军经费一削再削。
谁料日本举国之力发动甲午海战，这一战让洋务运动走向了末路，他创办的一些企业也都纷纷破产，只有少数的企业存活了下来，轮船招商局在逐渐发展当中形成招商银行，对我们来说招商银行非常耳熟了，它也是世界五百强之一。
一个人是非功过不能一概而论，秦始皇在书本当中是暴君，但是它的功业千秋万世，李鸿章做了一些错事，但同样也延续的大清的命运。