民国初年的军阀，为什么叫北洋军阀？得从李鸿章说起
《北洋军阀：割据时代的政治棋局》
“北洋”一词与“南洋”相对应，起源于咸丰十年（1861年）清廷设立的总理各国事务衙门。在南洋通商大臣的设立之后，同治五年（1866年），南洋通商大臣被赋予了更广泛的权力，由两江总督兼任，掌管南洋通商事务。然而，在同治九年（1870年）清廷废除三口通商大臣一职后，所有洋务、海防、外交等事宜归直隶总督经管，并授予钦差大臣关防头衔，称为“北洋通商大臣”或“北洋大臣”。
这一命名的背后，其实是为了加强对北方地区的掌控，特别是为了巩固直隶总督李鸿章的权力。李鸿章在执掌北洋大权长达十五年之后，清廷在甲午战败中名誉扫地，北洋军阀的格局也发生了巨大的变化。李鸿章时代的北洋军阀，不仅未能阻挡外患，而且在内部面临着矛盾和困境。
袁世凯的崛起成为北洋军阀历史中的关键一步。通过在小站练兵的巧妙运作，袁世凯成功地吸引了一批淮军宿将和天津武备学堂的毕业生，形成了新式军队。这支新军不仅继承了淮军的精华，还吸纳了新思想的军事精英，成为北洋军阀中的一支强大力量。袁世凯的小站练兵被认为是北洋军阀孕育期的开始，也是后来北洋军阀横空出世的奠基之步。
然而，北洋军阀的历史并非一帆风顺。在袁世凯任直隶总督兼北洋大臣后，北洋军阀迅速崛起，但其内部出现了权力的真空。袁世凯去世后，北洋军阀分裂为各派系，争夺权力，形成了混战的局面。各派系之间的矛盾愈发尖锐，导致北洋军阀整体割据的趋势。
北洋军阀的派系之争主要表现为皖系与直系的对抗，后来又加入了奉系的崛起。在北洋的中期，直系与皖系发生了两次巨大的厮杀，随着冯玉祥的西北军倒戈，直系大败，奉系逐渐崛起。北洋军阀的末期则是南方的新直系孙传芳以及各地方军阀的加入，使得北洋军阀陷入更加混乱的状态。
然而，即便国民革命军北伐获胜，北洋军阀的割据局面并未真正改变。因为国民革命军内部依然存在着旧军阀的残渣，革命的本质并没有被真正实现。因此，在北洋军阀被终结后，新军阀相继崛起，继续了割据时代的政治棋局。
北洋军阀的历史不仅是中国近代历史的一部分，也是政治权力角逐的缩影。在这个历史时期，军阀混战，割据一方，使得国家长期陷入分裂和动荡之中。北洋军阀的崛起和覆灭，反映了当时政治体制的腐败和中国社会的动荡。这一段历史，既是我们深刻反思的对象，也是对未来发展的教训。