如果问明朝最北边的疆土是哪里？这个问题可能很难回答，毕竟北边的蒙古草原和东北地区明朝的统治存在很强的羁縻性质，最远到过哪里还真说不上来；那么如果问明朝最南边的疆土在哪里？估计大家可能都不会有疑问：如果不算南海的话，那大概就是海南岛吧，或者是当年永乐大帝打下来的越南……

那如果有人说，明朝的领土曾经到了马来群岛……估计大部分人都会以为是天方夜谭吧，毕竟古代的中国人就不是一个海洋民族，那马来群岛离中国远的很，宋朝以来中国人就有一句俗语

但是，这还真不是胡说八道，明朝在马来群岛上曾经还真的有过一块名义上的领土，这就是现在极少有人知道的：

那有人可能就要问了，这个宣慰司是个什么东西？这就要从明朝的行政制度上说起，明朝统治的核心地区是哪里？那自然就是著名的“两京十三布政使司”，俗称“十五省”，这也就是汉族传统的居住地区；但是对于一些边疆地区，明朝也没有完全放弃掌握，而对于这些地方的管理，明朝直接统治有困难，所以采取的是羁縻手段。

比如在东北，明朝就曾经设置了奴儿干都司；在西藏，明朝设置了乌斯藏都司（这些都司和内地的都司不一样）；此外在一些边疆明朝还设置了卫所（比如哈密、曲先等卫，还有著名的朵颜三卫，还有西南的三宣六慰），这些地方名义上仍然属于明朝，但实际仍然是由当地土人统治（不过也要交税，朝贡），有一定半独立性质。

不过不管怎么说，把这些都司看做是大明疆域是没有问题的，而明朝最南的宣慰司还真的设在了马来半岛，这就是刚刚说的

旧港宣慰司在哪里呢？它在现在的印度尼西亚的苏门答腊岛，当时东南亚地区已经有了不少华人，1407年，明朝设置了旧港宣慰司，首任旧港宣慰使为施进卿（当地华人），不过施氏虽被明帝国封为旧港宣慰使，但对其他国家仍然自称“三佛齐国王”，而且仍然臣服爪哇。

明朝为什么会在这个地方有势力范围？想都不要想，自然和郑和带领的海军船队有关，当时军威极盛的郑和的船队抵达该地区，并且派军队守卫，将此地作为中转站，当地民众根本不敢抵抗，而这个地方也成为5000年以来中国版图所能达到的最南端。

只不过，毕竟此地和明王朝地缘关系实在疏离，加之之后明朝的国策转向保守，所以这个地区后来向明朝进贡也越来越少，最后旧港宣慰司也渐渐废弃了。