建安二十四年（219年），刘备一是为了实现自己的人生理想，二也是为了能在身份与名望上与已经晋封魏王、加九锡的曹操抗衡。实现跨有荆益战略目标的刘备接受了麾下群臣的劝谏，正式进位汉中王，这也是整个蜀汉集团的历史巅峰时刻。

在正式进位汉中王的时候，为了显示和保证自己的正统名分，刘备麾下的群臣们向汉献帝上了一道《汉中王劝进表》。因为《汉中王劝进表》太过重要，在这份表前面署名的都是当时蜀汉集团地位最高的大臣，像赵云、魏延都是用一个“等”就概括了。

根据《三国志·蜀书·先主传》的记载，在表上正式留名的大臣为：马超、许靖、庞羲、射援、诸葛亮、关羽、张飞、黄忠、赖恭、法正、李严。

而令后世有些人感到奇怪的是无论在史书还是小说中都不是最重要的大臣马超却在《汉中王劝进表》中排名第一，这又是为什么呢？

首先，马超过去是与刘备并列于世的天下诸侯，曾经与曹操公开交战，威震西北。而且马超当时归顺刘备不久，他之前的身份在蜀汉集团内部的处境是有些尴尬的。马超为了表示忠心，刘备也是出于安抚，所以让马超领衔向汉献帝上表。

其次，刘备进位汉中王的重要目标是北伐中原，与曹操进行更大规模的对抗，那么西北关中地区就是最主要的战场。马超以前是西北关中地区最大的诸侯，在西北关中地区有很大的威望和影响。由马超领衔上表，也是拉拢西北关中地区。

第三，在没有朝廷诏令的情况下，刘备进位汉中王其实是一种“僭越”的行为，这有损于刘备一直以来的汉朝维护者的形象，所以才要上《汉中王劝进表》。因此表中群臣的排名不能按照蜀汉集团内部排名，而是要依照名义上的朝廷官位。

马超以前是与刘备、曹操、孙权并列于天下的大诸侯，因此也得到了朝廷很高的官职，历任徐州刺史、谏议大夫、偏将军、并州牧、都亭侯等等。在当时蜀汉群臣中，马超名义上的官位最高，自然要在《汉中王劝进表》中领衔署名了。