野人究竟是存在还是不存在，这一问题自古以来一直困扰着人类，成为千古之谜。为何人类如此关注野人？原因在于人类进化过程中存在一环缺失，即从猿人到人的进化，这一缺失妨碍了人类对自身的全面认知，制约了对人类起源与发展的完全了解。因此，数千年来，人类对野人的关注一直未曾减弱。

古籍《山海经》中首次出现了对野人的记载，将其称之为“枭阳”，描述为“人面，长唇，黑身有毛，反瞳，见人笑亦笑”。明代医药学家李时珍在《本草纲目》中将野人称之为“毛人”。湖北地区传说中的“毛人”据说喜欢抓人的手臂，甚至会大笑昏倒。由于“毛人”被认为有吃人的习惯，当地人为了自保采取了用竹筒套住双手的方式，一旦被“毛人”抓住手臂，就通过竹筒伸出手来，用刀枪击退“毛人”。清朝时期，袁枚等人在著作中也记载了关于野人的经历与传说。

然而，尽管有这些古老的传说和经历，上个世纪70至80年代，国家先后进行了四次大规模搜寻工作，却未能找到野人的活体甚至骨骼。因此，一些专家断言，传说中的野人并不存在。虽然官方不承认野人的存在，但仍有专家坚定认为野人是真实存在的。袁国映就是其中之一。

袁国映，新疆生态学会理事长、新疆环境保护科学研究院的研究员，长期专注于新疆、西藏本土生物多样性和古生物的研究，其中研究野人更是他的一项重要课题。在过去的40多年里，袁国映多次前往新疆的托木尔峰、阿尔泰山、阿尔金山等地寻找野人。他调查走访了国内外各地关于野人的传说和目击记录，绘制出了中国和世界野人分布图。

根据袁国映的研究，中国野人主要分布在喜马拉雅山、阿尔泰山、昆仑山、阿尔金山一带，神农架也有部分野人。其中，阿尔金山和昆仑山地区是国内最大的野人分布区，而距离乌鲁木齐的深山则有最小的野人分布。野人的特征惊人地一致，身材高大，拥有红棕色的毛发，被袁国映归为“亚洲棕毛野人”。他认为，久远之前，“亚洲棕毛野人”的分布广泛、种群数量庞大，有可能形成一片连贯的分布区。然而，随着人类社会的发展，生态环境的破坏，野人的活动范围逐渐缩小，渐渐退入深山之中，偶尔被进山的农民无意中撞见，形成了各种各样的野人传说。

在2013年7月，袁国映将自己40年的研究成果出版，命名为《野人》。在这本书中，他表示目前世界上至少还有500至1000个野人存在，国内大约有至少有200至500只（个）野人，主要集中在阿尔金山、神农架、西藏等地的深山之中。然而，这些地区的野人数量正在减少，最终可能会全部灭绝。

袁国映的观点引起了争议，一些人认为野人必须有50个以上的族群才有可能繁衍后代，否则无法保持种群的延续。然而，袁国映认为人们对种群数量的了解有时是有局限性的，他以朱鹮的例子为证，说明了一些动物种群数量的增长和繁衍。因此，他坚信野人存在，只是数量极少，且可能难以被发现。

尽管官方对野人存在的立场仍是否认的，野人的谜团仍然是世界上十大未解之谜之一。野人究竟是否存在，中国是否真的至少有200只野人？这仍是一个让人百思不解的问题。如何看待这个谜团，或许需要更多的科学研究和探索。