当领导就要大度，齐桓公任用仇人管仲为相，从此事业蒸蒸日上
齐国的齐襄公不顾伦理道德，和自己的妹妹、鲁国夫人文姜通奸，还因此派人杀死了鲁国国君鲁桓公。齐国的国际形象大跌，齐襄公沉迷女色又没有诚信，对手下大臣不好，所以很不得民心。公子纠和公子小白害怕齐襄公如此下去，会导致齐国出现祸患牵连到他们，就出国去避祸，一个得管仲、召忽辅佐跑到了鲁国，一个得鲍叔牙辅佐跑到了莒国。
齐襄公被公孙无知杀死后，齐国国民又杀死了公孙无知，一时之间齐国国内群龙无首，最高权力出现真空。从小和公子小白交好的齐国大夫高傒联络国氏，暗中从莒国召回小白。公子纠的母亲是鲁国的公主，鲁国知道齐国最高管理层的状况后，强烈支持公子纠回国即位，于是派兵护送公子纠回齐国，同时让管仲带军队到莒国阻击小白。
管仲在遇到回齐国的小白后，就搭弓射箭，射了小白一箭，以为射死了小白，就通知了鲁国，鲁国护送公子纠的部队就放慢了速度，六天之后才到齐国，结果小白早就已经回到齐国继任国君。原来管仲射中小白的那一箭只是射在了小白腰带的金属扣上，并没有伤及小白，小白当时只是装死骗过了管仲，也是管仲一时大意，结果让小白抢得了先机。
公子小白成为齐国君主，也就是齐桓公。在打败了鲁国的军队后，公子纠带领管仲他们又逃回了鲁国。鲍叔牙和管仲的关系一直很好，所谓管鲍之交嘛。鲍叔牙也非常清楚管仲的才能，就向齐桓公建议，说想要安定齐国，他和高傒就够了，但如果想要干出一番伟大事业，称霸于诸侯，那就必须要有管仲的辅佐。
而且管仲现在在鲁国，鲁国的大夫施伯知道管仲的才干，肯定会向鲁国国君举荐管仲的，这样就会出现两种情况：一种是管仲接受鲁国任命，成为鲁国国相，到时鲁国要削弱齐国那是分分钟的事；另一种是管仲拒绝鲁国好意，那施伯肯定会建议鲁国国君杀掉管仲，因为管仲一旦回到齐国，那将是对中原诸侯极大的威胁，不只是鲁国。而且鲍叔牙还说这第二种的可能性很大，让齐桓公越快要回管仲越好，否则管仲就有可能死在鲁国，那对齐国将是极大的损失。
齐桓公心里有个疙瘩就是首先他没还没有称霸诸侯的打算，其次就是管仲曾经想置自己于死地，是自己的仇人，任用他为相，思想上总是过不去，有些想不通，而且就是自己同意，管仲也未必愿意啊！
对于齐桓公的这些问题，鲍叔牙就像一个公司的项目经理一样，一一给领导解答。
首先不想当霸主的国君不是好诸侯。你不当别人就会当，到时就会被动挨打。
而要干大事业，领导就不能小肚鸡肠、斤斤计较，要有容人的雅量，特别是对待那些有才能的人，这些人有时候可能有些恃才傲物，领导应该看到他的才能，不拘小节，让他发挥他的强项。何况对于当时来说，管仲那是各为其主，大家当时是竞争对手，对事不对人嘛。
对于管仲来讲，他服务的是整个齐国，而不是齐国某一个国君。这一点鲍叔牙很肯定，因为当初他和管仲、召忽分别被指派去辅佐公子小白和公子纠时，他们三人讨论过这个问题，管仲认为他作为臣子，侍奉的是整个国家，牺牲也是为了国家才会牺牲，而不会为了某一个人。召忽的想法就不一样了，他认为如果那天杀了他的君主，还要任用他，那是对他的侮辱，他宁愿去死，所以公子纠死后，召忽也自杀了，而管仲肯定会回国，为国家富强而奋斗的。
于是齐桓公就派鲍叔牙去鲁国。以强大的威慑力逼迫鲁国杀了公子纠，交出管仲和召忽。召忽最后自杀，管仲随鲍叔牙回到了齐国。
管仲沐浴更衣后去觐见齐桓公，君臣相见之后，先是来了个相互试探。齐桓公问管仲，说怎样才能使齐国安定富强呢，管仲回答说要想安定富强就必须建立霸业，称霸诸侯。齐桓公说我没那么大的雄心，只想齐国安定就可以了。管仲又说我活着就是为了帮助齐国建立霸业，实现真正的安定的，所以才没跟公子纠一块儿去死，大王既然不想称霸，那我也没必要留在这里了。说着就站起身往外走，快走到大门口时，齐桓公赶快喊先生留步，先生留步，说你坚持要齐国建立霸业，那我们就建立霸业吧。
至此，君臣之间的试探和了解就结束了，彼此之间也确定了干大事业的决心，剩下的就是具体怎么实施的问题了。于是齐桓公任命管仲为相，开始了春秋史上第一个称霸之路。
所谓春秋霸主，就是春秋时期诸侯中的头儿，虽然还是诸侯。这个春秋之霸其实是挟天子以令诸侯，尊王攘夷，组织诸侯会盟，帮助弱小国家，维持诸侯秩序。
管仲首先利用齐国渔业和盐业的优势，开发商业流通，发展经济，使国富民强。齐国本身民风就比较开放，人们思想也比较活跃，容易接受新的东西，国家发展就很快。而反观邻国鲁国，因为开国君主是周公旦，周礼的制定者。一代代国家领导要求国民必须严格遵守周礼，所以出了孔子那样的圣人，弊端就是国家发展缓慢。
齐国在发展过程中，先拿小国郯国（今山东临沂郯城）练了一下手，然后征伐鲁国，鲁国迫于齐国的淫威，献城投降。于是齐鲁两国会盟，在盟誓之际，鲁国的曹沫突然在祭坛上用匕首劫持齐桓公，要求齐国归还被侵占的土地。刀架在脖子上，齐桓公只能同意。
事后齐桓公又后悔了，不想归还占领的土地并还要杀死曹沫，管仲劝说，做人要有诚信，为了满足一时之快，而在诸侯中失了信义，那就失去了天下人的支持，得不偿失啊！我们可是干大事的人，不能因小失大啊！
于是齐桓公按照约定归还了鲁国的土地，诸侯们知道后，都认为齐国信守承诺，愿意归附。由此可见，诚信不管在古代还是在现代，都是极为重要的，对个人对国家都同等重要。
后来齐国又帮助燕国和卫国打跑了戎狄，还搞了几次诸侯会盟，因为表面上还是尊周天子这一个王，所以周天子也派了代表参加，并宣布齐国为方伯、诸侯之长，从此齐桓公就成为天下诸侯的霸主。