公元960年，后周禁军统帅、殿前都点检赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建立北宋王朝，而后通过十余年的战争，北宋相继削平南方割据政权。开宝九年（976年）十月，时年50岁的赵匡胤突然带着还没统一天下的遗憾突然去世，因为生前没有确立继承人，赵匡胤的弟弟、晋王、时任开封府尹赵匡义趁机上位，成为北宋新的主人，是为宋太宗。

赵匡义知道自己得位不正，所以想着用丰功伟绩来证明自己，他继续赵匡胤的统一战略，率军攻灭五代最后一个割据政权北汉，初步统一中原。而后，又两次发动收复燕云十六州的战役，皆遭惨败。在两次伐辽战争中，赵匡义意识到宋军所以在战场上老是被辽军压着打，最大的一个原因就是缺乏骑兵。因为五代战乱因素，导致中原传统的战马产区河西走廊和燕云地区全部不在北宋手里，这就导致宋军严重缺乏骑兵，而辽国坐拥北方大草原，拥有骑兵数十万，在平坦的华北平原，宋军的步兵对战辽国的铁骑，无疑是一件头痛的事情。

基于对辽战争的需要，赵匡义下决心组建专业骑兵军团，当时宋军在攻灭北汉以及第一次北伐初期，曾缴获了一些优质军马，赵匡义遂将这些战马集中使用，组建了一支3000人的骑兵部队，每人配置5匹战马，军士皆拣选自塞北易州人，并赐番号“静塞军”，意为塞外安静之义。赵匡义对静塞军的选拔极为严苛，规定每名军士要能拉开200斤硬弓，当然静塞军的装备也是宋军中最好的，得益以北宋先进的生产力，赵匡义为静塞军每名士兵和战马都装备重甲，又装备弓箭和钩连长枪，待遇也是普通宋军士兵的数倍以上。

赵匡义还以擅长骑兵作战的宋军名将李继隆（也是赵匡义的小舅子）为静塞军统帅，静塞军的豪华阵容坐稳了北宋第一重甲骑兵的头把交椅。静塞军成军后，计划参与了宋辽战争的每一场大战，满城之战中，李继隆率领静塞军硬刚辽国名将耶律休哥万余人，硬是从正面打崩了辽军的阵型，奠定了宋军最后大捷的基础。静塞军还多次正面打败辽国最强的王牌军队铁林军，以至于辽人发出“静塞不满万，满万不可敌”的感慨。

雍熙三年（986年），赵匡义发动的轰轰烈烈的雍熙北伐失败，宋军在岐沟关之战中被辽军大败，损失惨重。战后，宋辽之间攻守易形，辽军开始大规模反攻宋朝，宋军在北部被辽军持续压着打，多个战场失利。端拱元年（988年），数万辽军照例南下劫掠北宋沿边州县，一路推进到唐河，见辽军孤军深入，各路宋军遂发起反击。双方唐河爆发激战，此战，静塞军充当宋军先锋，最先突入辽军军阵，冲破辽军阵型，而后各路宋军一起合击辽军，辽军大败，被斩首5000余级，损失战马万余匹。唐河之战是岐沟关之战后，宋军对辽军最大的胜仗，此战扭转了宋军长期被动挨打的局面，赵匡义得到捷报后，非常高兴，下诏褒奖有功诸将，特别是对静塞军高度评价，并赏赐大量金银财物。