在元末明初朱元璋领导的起义军里面，真可谓是群雄逐鹿、名将辈出，其中最有名的就是朱元璋的麾下，像李文忠、徐达、常遇春等等各个都是不世出的千古良将。尤其是率军第一个攻入元大都的，被朱元璋成为大明朝第一开国功臣徐达，更是军事奇才。

后来，朱元璋建立了大明帝国，徐达被封为魏国公。功成名就、显赫一时，然而这样的日子并没有持续很久，很快朱元璋就开始了建国后的第一次屠杀功臣行动“火烧庆功楼”。虽然这次庆功楼事件徐达得以大难不死，但是徐达明白“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏”的道理，如果自己不能够激流勇退极有可能重蹈覆辙。

于是从此以后，徐达辞掉了丞相一职，整日待在家中闭门谢客，再也不过问任何的军国大事。但是他依然能够感觉到在不远处有一双阴森森的眼睛在时刻盯着自己的一举一动，稍有不慎就有可能株连九族。其实徐达想的有点多了，其实朱元璋并没有赶尽杀绝的意思。

徐达整日忧心忡忡，茶饭不思，终于抑郁成疾得了瘩背的疾病，背上生了个毒瘤，整个人突然变得骨瘦如柴。可是就是这样朱元璋还是给他送来了蒸鹅和御酒。众所周知，公鹅再加上御酒那可是瘩背人的忌讳，可是徐达很清楚天威难辞，皇命难为，如果自己不吃的话，就有可能祸及自己的子孙后代。

朱元璋得知徐达病逝的消息之后，并不感到震惊，但是却说出了一句意味深长的话：“徐达，总是得有人要先走出一步的！”同时又让当时的皇孙朱允炆亲自为徐达守灵三天。