在全国爆发抗日后,国共两党进行多次谈判后,南方红军游击队得到了改编,并且是之后大家熟悉的新四军。这是我党能够与日军正面较量的部队,不仅如此,新四军的装备要比八路军先进不少,主要是蒋介石对新四军是很大方的,很爽快地将武器装备划拨给了新四军。
其实蒋介石会这么爽快,也有自己的小算盘,因为新四军是红军游击队改编而来,所以战斗力自然是不用说,要知道蒋介石对红军可是进行了三年的围剿,但都没有将其消灭,从这里可以看出红军游击队的战斗力真的很强。而且这支部队还处于国民党统治的地盘驻扎,这怎么能让他们放心呢?所以在红军部队进行改编时,国民政府还给出了不少的限制,陕北的红军主力只能改为八路军,而新四军的改编蒋介石是拖了很长时间才开始,可让谁来统领这支部队,国民党也有自己的想法,毕竟这支部队的战斗力这么强,国民政府自然也想要将其收为己用。
于是他们就提出让陈诚或者是张发奎来统领新四军,毕竟两个人在国军内部有很高的地位,陈诚不仅是个实力派,还是蒋介石最信任的人,再加上陈诚还在第三战区当司令,而新四军又属于第三战区的,所以让陈诚来统领新四军也是情理之中的。
张发奎也不简单,国军中的元老级人物,在北伐战争的时候,就是第四军的军长,就连我军的部分将领都曾是他的部下,所以他在部队里的威望还是比较高的,可不管是让谁来担任这支部队的主官,目的还是想要控制该军队。
可是我党却提出让彭德怀或者是叶剑英来统领新四军,可是国民党这边却不同意,没有办法双方就这样僵持着,直到周恩来遇到叶挺后,事情才有了转机。当时叶挺刚从外面回来,并表示自己想要为抗日出份力,而后他就找到陈诚说自己想要当新四军的军长,陈诚是叶挺的同学,自己并不想当这个新部队的长官,就连张发奎也是一样,所以他们在听到叶挺要揽这个活后,立刻同意了。
并且叶挺还建议将新组建的部队简称为新四军,目的就是将北伐时的第四军精神给发扬光大,于是陈诚就将叶挺的建议给蒋介石说了,并且当时抗日形势比较紧张,对此蒋介石也表示同意,很快叶挺就成为新四军的军长。
当时国民政府给出这样的任命并没有与我党商量,不过叶挺也说过,只要我党不同意,那他一定会辞职,主要是为了大局考虑。对于这个任命我党也同意,之后又进行商讨新四军中的其他干部任命,叶挺是军长,副军长则让项英来当,参谋长是张云逸,政治部的主任让张国平来当,还有周子昆,邓子恢等人在新四军中担任副职。而后新四军的军部就此建立。
当时叶挺虽然在新四军的职位最高,可他并不属于我党的人,所以当时副军长项英才算是该部队的最高领导者,因为他还在新四军的分会当书记,而这个分会主要是加强对新四军的领导,所以项英算是新四军中职位最高的。
再加上项英与叶挺有很多时候出现政见不和的情况,而叶挺不是我党的人,也很难参与到实际的指挥当中,所以在新四军内部的权力就项英比较大。其实项英对我党的忠诚度是不用说的,但是在军事方面他并不擅长,因此做了很多错误的决定,尤其是在皖南事变中,项英犯了大错,让新四军损失惨重。在那之前没有做充足的准备,导致延误了转移时间,后来又因为对路线进行错误的判断,导致新四军之后走了一条错误的路线,这才有了之后的悲惨事件。