提到朱元璋，常常会想到一个形容词：“残暴”。他从一个乞丐成长为九五至尊，人生固然励志，但他的残暴却让人诟病不已。在历史上，他杀功臣的事情可是出了名的，基本上陪他打天下的人就没有不被杀的。

不过，就这么嗜杀的朱元璋却发生了一件很有意思的事情：他不仅赦免过一个死刑犯的罪行，还赐给了他可以免死五次的免死金牌。这到底是怎么回事呢？这个死刑犯又是什么身份，朱元璋为什么要这么做？

当事人名叫范从文（1356—1442），字复之，号复斋，是苏州昆山人，出身于一个文官家庭，自幼聪明，学识渊博。

范从文年轻时加入朝廷，从一名小小的记录官开始，凭借其敏锐和正直，逐渐被提拔为监察御史，负责监督百官，直言进谏。他的直言往往为朝政带来一阵清风，然而，这清风也逐渐引来了暴风雨。

朱元璋治理国家，手段严苛，常以杀戮维持权威。然而范从文对于朱元璋治国方法的某些举措深感忧虑，他看不惯朱元璋因小过而斩杀官员的冷酷。每每朝会上，当朱元璋宣布要斩某官时，范从文总是站出来据理力争，希望能减轻那些可能只是犯了小错官员的刑罚。

这样的直言，虽起初被朱元璋赞赏，但时间久了，朱元璋开始对他的直言感到不耐烦。范从文的忠诚与勇气，渐渐成了他的累赘。

一次又一次地，范从文在朝堂上为官员们辩护，终于让朱元璋忍无可忍。在一次激烈的朝议后，朱元璋借口范从文“欺君之罪”，将其下狱，命令准备斩首。

狱中的范从文虽心知不幸将至，但内心依然坚持自己的清癯与正义。在等待刑罚的漫长日子里，他撰写了多份奏章，希望能上达皇帝，表明自己的清癯。然而，事情的转机出现在朱元璋查阅案卷时的一个偶然疑问。

在即将执行死刑前，朱元璋亲自审核了范从文的案件，在浏览到范从文的名字时，突然询问：“这范从文，与那范仲淹是何关系？”范仲淹，作为历史上著名的忠臣与改革家，是朱元璋极为敬佩的人物。

在交谈中，朱元璋发现范从文不仅姓范，还是苏州人，他的作风和宋朝的名臣范仲淹颇为相似，于是询问他与范仲淹是否有关联。范从文回答说：“我是范文正公的第十三代孙。”他当面给朱元璋提出了建议，主张国家立法应当明确，罪刑应当分明，法律应当高于权力。

朱元璋听后，深受感动，立即宣布免去范从文的死罪。朱元璋解除了范从文的镣铐，换上了新衣，并亲自书写了五幅“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”的条幅送给范从文，告诉他这是免他五次死罪的礼物。

消息传出后，朝内外都为这一决定感到震惊。范从文的案例成为了一个传奇，他的名字和故事在范氏家书以及朝廷内外广为流传。

而范从文在后来的日子里，更加慎言慎行，但他的忠诚与正直依旧不改，他仍旧在朝堂上为天下苍生发声，只是更加明智与审慎。