大家都知道在古代社会尊崇宗法制度，放在帝王之家而言，就是嫡长子继承制，也就是说皇位要传给嫡子（皇后生的儿子）或者是长子，如果是嫡长子那就最好不过了。可是历史上也有出现因为嫡长子死亡，而立嫡长子的长子为接班人的情况，比如明太祖朱元璋，在嫡长子朱标死后，选择立朱标的长子朱允炆为接班人。历史上这种皇位隔代而传的现象存在一定的风险，会引发皇族内部的争斗，那么朱元璋为何立孙子朱允炆为接班人，而不立最像他的另一个儿子朱棣呢？

作为历史上出身最低微的开国皇帝，朱元璋非常看重自己辛辛苦苦打下来的江山，希望能够万代相传。因此，他特别在乎皇位的继承法则——嫡长子继承制。朱元璋还在当吴王的时候，就立嫡长子朱标为世子，并对他寄予厚望，多方培养。公元1368年，朱元璋称帝之后，立即晋封朱标为皇太子，正式确立他为接班人。

朱元璋之所以这么做，是为了江山社稷考虑，他在总结元朝灭亡的经验教训时，认为元朝帝系混乱，导致皇族内部自相残杀，使得皇族的权力日益衰微，权臣辈出。因此，朱元璋觉得只有严格执行嫡长子继承制，才能打消其他儿子对皇位的觊觎，并彻底杜绝皇族之中骨肉相残的乱象。因此，朱元璋在自己辛辛苦苦培养几十年的皇太子朱标死后，为了不改变自己的初衷，毅然决定遵守嫡长子继承制的皇位传继法则，将皇位隔代而传，立朱标的长子朱允炆为皇太孙，而没有在儿子们当中重新挑选一位接班人。

可以说，朱元璋的设想是好的，皇位已定，诸子各守其责，共同捍卫大明江山。可是朱元璋没有想到，那些在自己面前表现的很孝顺，不敢忤逆自己的儿子们，会不会在自己死后仍然安分守己。据说朱允炆在当皇太孙的时候，朱元璋曾检阅儿子们的军队，说：“看看你们叔叔们，有他们在，你的皇位才能永固。”此时的朱允炆却说：“叔叔们确实很能干，但叔叔们要抢我的皇位，那怎么办？”朱元璋一时哑然无语。

没想到朱允炆一语成谶，朱元璋死后，朱允炆顺利继承称帝，可是叔叔们都没把这个他当回事，在各自的封地之内为非作歹，自成一国。朱允炆为了加强皇权，先后对几个叔叔下手，削除了他们的封国，但也引燃了皇族内讧的导火索。最像朱元璋的燕王朱棣起兵发难，通过长达三年的战争，最终兵临南京城下，朱允炆在宫殿大火中不知所踪（小编认为是被烧死了，不然他不死，朱棣如何当皇帝，那些朱允炆逃出南京当和尚的话只不过是后人美好的愿景罢了），朱棣成功篡位称帝。