一将功成万骨枯，古代属于冷兵器时代，战争更是频繁发生，也正是这样的动乱造就了无数的英雄，尤其是春秋战国时期，名将辈出，战国四大名将更是用兵如神，从未尝败绩，其中有一个人比较特别，他就是吴起，曾经在魏国建立了魏武卒，带领5万魏武卒击溃了50万秦军，但是很多人很奇怪，为什么吴起就没有入选四大名将呢？

吴起出生卫国，他们家并不是名将世家，当时算是一个地主家庭，虽说没有权利，但是非常有钱，那个时候家里人想方设法为他寻得一官半职，所以就花钱各种找人帮忙打点，但是最后家里的钱都花光了也没弄到一官半职，还被乡亲们嘲笑，吴起也是个狠人，杀光了嘲笑他的30多人逃离了乡里，后拜入曾由门下学习儒学，但是因为吴起母亲去世他没有回家奔丧，被曾由赶了出去，吴起从此弃文从武，为了出名还把自己的妻子也给杀了。

吴起的老婆是齐国人，公元前412年的时候齐国出兵攻打鲁国，而鲁穆公想要让吴起带兵出征，但是考虑到他的妻子是齐国人，心里怀疑想要换人，吴起当时急切地想要立功出名，所以他为了表达自己的决心将自己的妻子杀死了，见此情形鲁穆公无话可说，于是就任命吴起带兵出征，吴起也没人鲁穆公失望，将齐军打败，但是鲁穆公对吴起依然不信任，毕竟能够为了自己的目的杀妻的人，确实比较可怕，吴起没有办法只能离开鲁国投奔魏国。

尽管吴起很是不堪，但是确实也是个人才，当时魏国的国君是魏文侯，他很珍惜人才，所以任命吴起为主将，随后出征秦国，在他的带领下，魏军成功攻占了河西地区，第二年再次出征秦国，一路连战连胜，秦国只能退守洛水，这时候的魏国已经慢慢登上了战国第一强国的宝座，吴起担任河西郡守，积极学习儒家学说，改变了魏国的兵制创造了“武卒制”。而且还从普通士兵里面精挑细选建立了魏武卒，据说这些士兵都可以以一敌百。

公元前389年，秦国出兵50万征讨阴晋，吴起可能也是为了验证自己的魏武卒战力如何，所以他就带领5万魏武卒和少量骑兵出征，但是结果让人想不到，这5万魏武卒将50万秦军打得落荒而逃，这一战让魏国的声势大涨，没有哪个诸侯国再敢惹魏国，吴起也因此名声大涨，但可惜的是如此英勇的吴起并没能入选“战国四大名将”。

我们现在所说的战国四大名将指的是秦国王翦，白起，赵国的李牧，廉颇。这四大名将都处于战国中后期，《千字文》中是用“用兵最精”形容他们兵法高超，用“驰誉丹青”形容他们战绩卓越。但是无论是兵法还是战绩上，吴起和这四大名将也是不相上下，很多人认为吴起之所以没能入选是他所处的时间属于战国初期造成。

从另一个层面上来说，吴起不单单是将那么简单，他同时还是著名的思想家和军事家，吴起是个不可多得的人才，出将入相都可以，这样的人才从整个历史上来看也不多见，比如曹操，诸葛亮，王猛等。吴起的成就不单单在魏国，后来在楚国的成绩也是有目共睹，他在楚国深得楚王的信任，一路升官到令尹，这可是楚王之下权力最高的存在上任后吴起大力整治官场，纠正不良官风，精简贵族支出，依法治国，也就是历史上著名的“吴起变法”。

楚国在吴起的变法下迅速强大，不断向南北两边扩张领域，楚国因此一跃成为一大强国，所以吴起不能单纯地说是名将，也无法简单地归入战国四大名将之中。但是吴起可以说是典型的有才无德之人，为了求将将自己的妻子杀死，为了出名，自己的母亲去世也不回家奔丧，为了表明自己改个的决心，毅然决然的在楚王面前休妻，所以吴起是个为达目的不择手段的人，没有所谓的品德可言，而这《千字文》是儒家所写，儒家最见不惯的就是这种行为，所以自认入不了儒家的认同。