一、让廖耀湘都羡慕的同窗

对于在功德林里，学习改造的廖耀湘来言，他最该羡慕哪位黄埔同学？笔者认为是王元直。

一则，两人都是黄埔六期。二则，都是战败被俘，只不过廖耀湘是在辽沈战役中被俘，王元直则是在淮海战役里遭生擒。三则，两人被俘后，还都被咱刘伯承元帅给看中，去南京军事学院，当过一段时间的教员。

可哪料，当廖耀湘回到功德林继续改造时，他的同窗王元直，却在1958年时被新中国授予少校军衔！

差距啊，这就是差距！敢问，廖耀湘能不羡慕吗？所以调侃来言，也难怪廖耀湘在功德林内，几次三番逼着正给他理发的沈醉，必须要承认：我廖耀湘和蔡锷将军，是湖南邵阳宝庆最杰出的牛人。

可惜，沈醉非但不认可，反而还挥着手中的剃须刀表示：我说廖耀湘啊，你也知道我手艺没准，你再这么摇头晃脑的不老实，万一我不小心割掉你鼻子、耳朵的可不能怪我啊。

自然看到这，人们就都会追问，这位王元直是啥来历？为何这么特殊？这就要从王元直，自黄埔毕业后说起了……

王元直跟廖耀湘一样都是湖南人，却比廖耀湘大三岁。自黄埔毕业后他的确没有廖耀湘发展的好。廖耀湘在1938年就当上副师长了，可王元直却仅是个营长。直至1941年他才当上团长，由此崭露头角。

因为他抱上了陈诚这条大腿，成为了土木系的将领。于是两年后，王元直进入了胡琏的第十一师，成了胡琏的参谋长。也就是说，王元直成为了胡琏的嫡系战将。

后来胡琏统领第十八军时，其一手带出来的王牌十一师，便交给了杨伯涛（师长）和王元直（副师长）。就这样王元直终于追平了廖耀湘。只不过这时，廖耀湘是跟着杜聿明在滇缅痛击日寇，王元直则跟着胡链，在国内跟日寇血战——这就是著名的湘西会战！

二、王元直的愤怒

跟廖耀湘一样，王元直也是一位铁骨铮铮的爱国将领，在湘西会战中痛击日寇，竟然把日寇合围了，嗷嗷叫着必须干掉日寇，一个都不放过！

奈何当时“负责指挥湘西作战的陆军总司令何应钦，为了主动结束该战役，向当时国民党第六届一中全会报告大捷，于是便在‘军事配合政治’的借口下，将洞口公路方面的口子放开，让日军出逃……

当王元直得知日寇跑了后，当时就跳了脚，大吼：“第18军为何不截断芷江、邵阳间公路，积极配合友军围歼敌人。而要转移地点，改取守势……”

没人能回答他，这件事直至王元直晚年还在愤怒，认为让日寇逃了，实在不应该。不论怎样吧，王元直已经算得上是一位国军悍将了。

王元直第二次展现强悍本色，是在解放战争时期。陈赓围攻洛阳，邱行湘告急。胡琏率整编第十一师疾驰而来，开到伊河边准备渡河。奈何老天爷突降大雨，洛阳城外的伊河、洛河水暴涨。

这一下，几万人马就抓瞎了，无法渡伊河。但王元直却急眼了，由于十八军被整编为“整编第11师”，所以他也就由副师长变成了第一旅的旅长，他强令手下渡河，但却一下水就有十四位兵士被冲走。

王元直这才清醒过来，连忙命赶紧回来。随后王元直就呆望着伊河，听着河对岸的枪炮声，是越想越觉得不公，就又跳了脚大骂起来：“郑州指挥所指挥拙劣，事先对兵要地志毫无调查，驱使部队至此阵地，又不准备渡河器材或配给以渡河工兵，似此庸劣，安得不失洛阳……”

就这样洛阳被陈赓攻克，邱行湘也被生擒。此事也让胡琏哀叹连连，毕竟邱行湘也是土木系悍将，那可是真兄弟部队。

不过无论胡琏，还是杨伯涛和王元直，都不必过于自责和愤怒。因为不久后，他们哥三就都被粟裕围困在了双堆集。

三、为何王元直没入功德林？

被围困在双堆集时，王元直已经成为了第11师的师长了，杨伯涛升任为第十八军军长。胡琏则是第十二兵团副司令，被蒋介石逼着飞入双堆集来帮黄维。奈何大势已去，第十二兵团覆没一刻到来了。

此刻胡琏唯一能依仗的就是这王牌第十一师。于是他命王元直掩护，然后跟着黄维两人，一人乘坐一辆坦克逃跑。

王元直是实诚人，真就带着队伍阻击掩护，就这样胡琏逃了，王元直则被生擒在战场上。至于杨伯涛逃亡时，他本想跳河自尽，可当跳入河水中后，又嫌水太冷给爬了回来，自然也就被解放军生擒了。

不过事情却没有完，因为被俘后的王元直，再一次展现出实诚本色。据1949年3月版的《中国人民解放军淮海大捷纪实》记载。

十五日夜，黄维残部完全溃散了……在卢家围子的民工同志们，一夜间捉了四十九个蒋匪军官兵，当即把这批俘虏送到解放军某部政治部。孙干事命令道：“排以上军官站出来！”

十九名军官应声走出，一个军官样子的家伙，啃着一块红面馍馍……经我同志几次追问，他才说：“我就是十一师师长王元直。”

到俘虏收容所王元直要求：“给我点饭吃吧！”值班员给他拿来一盘菜几个馍，他忽地坐起来摸起筷子先吃菜，抢过馍来就往嘴里塞……一连吃了三个大馍，嘴里说着：“你们的菜香，你们的馍好，我三天没吃饭了。”

真是心大啊，够实诚！果然很“元直”！

如今重点来了，王元直为何没有跟黄维、杨伯涛一样入功德林呢？不是级别不够，王元直是少将军衔，且还是王牌十八军中的王牌11师师长，这级别是没问题的。之所以没入功德林，就在于其“实诚”。

由于他是黄埔高才生，就先聘请他当了“华东军区步兵学校军事教员”，结果真是实在人，手把手教，教学质量刚刚硬。所以随后就被刘伯承要走，去了南京军事学院，又是有口皆碑。

须知，王元直在华东军区当教员时，廖耀湘正满肚子不服气，抗拒改造跟咱搞对抗呢，直至抗美援朝过后，廖耀湘才真正改变了态度。

所以，王元直就没必要进功德林改造了，他才是《亮剑》中，常乃超的真正原型人物。也就是说，几乎被默认为自己同志，这同时也是为啥王元直在1958年，被授予少校军衔的原因。