宋初限制宰相权力，边境战事频起时不得已增加宰相权力，形成权相

宋朝重文轻武，宋太祖赵匡胤对后人有遗言，要善待文官，即使有重大过错，也是不能杀头和判刑，最多是流放。

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澶渊之盟后，与辽国和解，北部边境基本无战事。为防止武将专权、乱政，宋朝统治者进一步执行“重文轻武”的国策，加强政事堂的权力来限制枢密院。

宋初把军政权从宰相的手中分出来，设立枢密院，掌握全国军事。枢密院和宰相的政事堂并立“对掌大权”，号称“二府”。枢密使和宰相的职权平等，凡军机要务，宰相无权过问。二者一文一武，互不通气，分别向皇帝奏事。皇帝利用两者之间的异同，直接控制军权和政权。

为限制宰相权力，将财政大权从宰相手中分离出来，设置了度支、户部和盐铁三司，掌管全国的财政，长官是三司使，亦称“计相”。这些措施使得军、政、财三权分立，互不统属，从很大程度上加强了君主专制。

宋王朝统治的社会相对来说是稳定的，但是也存在一些边界战争，如与西夏国的战争。繁多的程序拖延了时间，减少了胜的几率，边境部队因得不到朝廷的支持，经常吃败仗了。大臣很快就意识到这是交流不畅的原因，就上书请求暂时修改交流机制，这样一来，军事职能就又落在了宰相身上，宋王朝的战争虽说没有前几代有大型战争，但是很频繁，所以宰相的这个军事职能就一直卸任不下来，久而久之，就成了理所当然的了。

后方统筹打仗，就需要向前方运送钱粮物资，繁复的官制导致行政效低下，就延误了前方军队的战机，就这样将财政的部分职能也分给宰相，宰相的职能就越来愈多，身兼数职也就成了常态。

兼顾的职能越来越多，再加上宰相自身对权力、职能有所企图，就会更加利用职权，增加自己的职能，以获得更多的权利和话语权，因此宋代权相的现象就出现了。