若非吴三桂让清军进了山海关，清军要想强攻根本不可能
1583年，李成梁发动了古勒寨之战。此次作战是为了剿灭女真首领阿台，其不服朝廷管束，多数兴兵作战。一番激战以后，明军大获全胜，顺利拿下阿台据守的古勒寨。而且这个战斗却产生了一个严重后果。进军古勒寨的途中，有两个女贞部落的首领选择屈服明朝，两人在前面给明军当向导，然而在混战当中，明军将士把他们当成了叛军，和阿台一块斩杀了，造成了一大冤案。
这两人的名字为觉昌安、塔克世，此事成为明晚期影响深远的一件大事。坏就坏在觉昌安不是一般人，他是可努尔哈赤的祖父，而塔克世则是其父亲。对明朝而言，两人可以说是有功无过，然而却被杀害，这件事让使得明朝在建州女真地区的形象彻底坍塌。
女真人有一个规定：杀父之仇不共戴天。看着父亲和祖父冤死在明军手里，努尔哈赤下定决心：我一定要和明朝斗到底。养精蓄锐多年，努尔哈赤正式向明朝宣战，清明两朝的战争就此开始，持续了足足26年。
这二十六年的时间里，努尔哈赤和皇太极带着八旗军一路所向披靡，几乎占据了整个辽东地区。尽管清军占据上风，但是它们却从来不敢攻击山海关——这个辽东和中原的咽喉。那么山海关到底有什么神奇的地方，为什么会让清军避如蛇蝎呢？原来他们不敢是有理由的，可以说是明智之举。
华北和华东之间有四条古道——无终道、平冈道、卢龙塞道和傍海道。其中前三条道路都是在崇山峻岭中穿行，大部队进入并不是一件容易得事情，而傍海道则甚是平坦。不巧的是，这山海关就位于此条道路的最险要的地方。
明朝当然知道山海关到底有多重要，就一直在经营，百年之后，山海关成了一座金城汤池，甚至可以说是我国古代城防工事的巅峰之作。另外，山海关并非一座简单的孤城，其包括南翼城、北翼城、威远城、宁海城、老龙头、南水关等一系列城堡群落组成，城堡彼此间互通。想要攻破此关，好像比登天还要难。
山海关在后勤粮草的供应上面也有自己独特的地方。这里的守军广泛开展屯田制，采用各种方式囤食，保证了这里的守军能够得到充足的食物，就算打个十几年，也绝对不会忧愁粮草问题。所以无论敌军的实力有多强，想要包围山海关简直是妄想。按照清军当时的装备，就算是来了，想必也只能在城下蹲守，无法攻破不说，还有可能伤亡惨重，所以清军始终避开此地。
遗憾的是，吴三桂为清军敞开了大门，这座坚固的城池成了虚设。