伯夷叔齐是古代社会有名的忠义之人。他们是很多有识之士推崇的忠义代表。在商周易代之时，二人为了阻止周军东进，曾经面见周武王姬发，但是这次劝谏毫无效果，双方见面不欢而散。

伯夷叔齐二人继续归隐，而周军乘着商军主力东征夷方，朝歌空虚，商王帝辛组织奴隶抵挡未果之后自杀，宣告商超灭亡。消息传到二人隐居之地，本来是贵族的他们顷刻之间变成亡国之人，甚至还面临周人的清洗。

歪史认为，他们出于两方面的考虑：

商朝贵族耻于臣周

正是覆巢之下无完卵，在商朝灭亡，本为子姓贵族的他们也立刻失去贵族身份，失去了一切特权，甚至成为亡国奴，随时面对周人的嘲笑与歧视，虽然他们不是战俘、也不是元凶，但是依然要承担国破家亡的结果。

作为殷商贵族，现在的路只有两条，一是微子启的路线，臣周，夹起尾巴做人。一是箕自路线，率族人东入朝鲜海外之地，老死不相往来。而伯夷叔齐选择的是第三条路线，以死明志，耻为周臣。

忠义之臣死于社稷

所为忠义，边是忠于国家、忠于社稷，而不是忠于君王，但是很多时候，君王把自己等同于国家社稷，给人造成一种错觉：忠于社稷就是忠于君王，所以造成死社稷之人成为死君王之人。

伯夷叔齐就是这个例子，他们忠的对象是殷商社稷，并不是死于帝辛，因为帝辛之死代表着殷商社稷倾覆，帝辛与殷商又合二为一，伯夷叔齐就被误判为忠与帝辛而死。

作为当时的贵族，帝辛什么样子应该明白，是否值得去死也自然清楚，在现实面前，周君天下已经成为不争的事实，连君位都不贪的他们已经做了隐士，肯定不是因为功利，也不会因为某人而死。

在后世，由于儒家的推崇，加上有心人的故意误导，淡化他们忠于社稷国家的形象，如同贴标签一样，强化化为他们愚忠纣王，符号化就把他们忠义的形象变为不识时务顽冥不化的形象。