1413年11月，郑和率领27000余人，开始了第四次下西洋之旅。

到达苏门答刺时，生擒伪国王苏干刺，并把他送到京城给宰了，期间首次到达东非麻林迪（今天的肯尼亚），并于1415年回国。

同年11月，麻林迪遣使朝贡，进献给朱棣一匹“麒麟”。

那时的统治者非常信奉麒麟之说，认为麒麟是吉祥神宠，主太平长寿，且只有盛世才出麒麟，因此，迎接麒麟的仪式盛况空前。

在麻林迪使者进京当天，明成祖朱棣亲往奉天门主持欢迎仪式，文武群臣竞相祝贺：“陛下圣德广大，被及远夷”。

诏翰林学士沈度写了一篇《瑞应麒麟颂》，并将此文以工笔小楷抄在图上，又命宫廷画师画下麒麟图像。六百多年过去了，这幅《明人画麒麟图》仍然完好地收藏在台北故宫博物院的画库中，为所贡麒麟留下最真实的记录。

大臣夏元吉还撰写了一篇《麒麟赋》，文中描绘道：“丰骨神异，灵毛莹洁，霞明龙首，去拥凤臆。星眸眩兮昆耀，龟文灿兮煜熠。牛尾拂兮生风，麇身动兮散雪，蹴马啼兮香尘接腕，耸肉角兮玉山贯额。”

感谢明朝的这位画师，让我有幸看到了古代所谓的“麒麟”究竟长什么样，但为什么我怎么看他都像一只长颈鹿呢？

一直以天朝上国自居朱棣和那些大臣们，这次是不是被麻林迪这个东非小国给狠狠的涮了一把呢？

最后有一个疑问待解：麻林迪是怎样知道朱棣喜欢麒麟的呢？莫非是郑和告诉他们的？

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