吕布在和曹操争夺衮州失败以后，就带着陈宫、高顺、张辽等人前往徐州投奔刘备。刘备将吕布收留。然而就在袁术进攻刘备，两军在盱眙、淮阴激战时，吕布却偷袭夺取了下邳，刘备因此兵败。

不过刘备这次丢失徐州的直接原因虽然是吕布叛变，但是即使没有吕布，刘备想守住徐州也没那么容易。

刘备是在曹操攻打徐州时作为陶谦的援兵来到徐州的，当时刘备的实力还很薄弱，只有千余人马。因为陶谦对他非常器重，所以给了他四千丹阳兵加强实力，并在临终前把徐州托付给刘备。

然而此时的徐州在和曹操的战争以后下属的彭城国、琅邪国、东海国、广陵郡都遭到了很大的破坏，只有下邳国还算完好。而且昌豨、臧霸分别占据了东海、琅邪，陶谦的旧部下邳相曹豹也对刘备不是很服从，徐州内部已经四分五裂。

而徐州地处四战之地，北面的袁绍、西面的曹操、南面的袁术都是野心勃勃之人。因此刘备可以说是内忧外患，压力很大。这也是刘备接收吕布的一个重要原因，毕竟他承担不起再树一个敌人的后果，只能先接纳吕布争取时间。

当然历史上吕布没给刘备任何机会。不过即使吕布不翻脸，刘备再和袁术纠缠下去，昌豨、臧霸也很难说不会起异心，因此刘备守住徐州的机会不大。

但是如果吕布和刘备合作就不一样了。吕布也是一员勇将，虽然两次杀死上司名气不好，但是战斗力摆在那。如果吕布全力支持刘备，那么昌豨、臧霸肯定也会老老实实，至少名义上会服从刘备的领导，不搞小动作。

而得到吕布集团的支援以后，刘备兵力将大为增加，加上陈宫、高顺、张辽等人能力也不错，足以弥补刘备手下人才不足的困境，他击败袁术守住徐州的可能性很大，甚至还有可能夺取淮南。

不过徐州毕竟是四战之敌，刘备即使守住徐州，以后也会夹在袁绍、曹操和孙策中间。袁绍的实力强大，曹操和孙策也是一代枭雄，刘备未来的发展会很困难。