从世界历史的角度看，各个国家的实力对比呈现“此消彼长”的状态。1947~1991年冷战时期，苏联和美国是世界唯二的超级大国。1991年苏联解体后，世界格局又呈现“一超多强”的局面，其中不乏较强的原苏联加盟国，例如俄罗斯、乌克兰。然而，由于政策失误、产业转型不全面、过于依赖苏联老本等原因，原苏联加盟国们均未能恢复昔日的强盛。俄罗斯趋于没落，而号称“苏联二哥”的乌克兰，也是岌岌可危。

乌克兰面积位居欧洲第二，人口众多，土地平坦肥沃，矿产资源丰富，军工实力强大，在苏联解体时又继承了雄厚的遗产，其中包括安东诺夫设计局在内的精尖军事工业。按常理讲，乌克兰先天条件极佳，又继承那么多好东西，国家发展应该不会差。然而事实却正好相反，独立30年来，乌克兰时常面临着局势动荡的困扰，经济连年滑坡、大批工厂破产、贫困问题日益加剧，人均GDP在欧洲居于末流位置。

与经济不景气相比，更严峻的问题，在于国家版图的分裂、族群与社会的撕裂。独立以来，乌克兰诸多地区面临分离势力困扰。其中，克里米亚半岛和东乌的数州亲俄；外喀尔巴阡地区同基辅中央离心；甚至敖德萨和伊斯梅尔都有独立倾向。这些问题，成为悬在乌克兰头顶的“达摩克利斯之剑”。而在2014年以后，随着俄乌关系的恶化，俄罗斯也趋于支持乌境内亲俄地区的分离活动，乌克兰国土四分五裂。

继承苏联雄厚家底的乌克兰，为何会面临如此窘境？这自然与乌克兰官方的一系列“骚操作”有直接关系。苏联解体后，乌克兰政府也犯有“过度西方化”的路线错误。多党制、休克疗法等一系列失误，让财团和寡头们把持了国有资产，让各色名目的党派充斥着乌克兰政坛，把乌克兰变成“西方附庸的资产阶级政权”。然而，欲速则不达，如此急于同西方接轨，反而对乌克兰正常的体制转轨进程造成严重破坏。

经济上，寡头们在（有很多脱胎于苏联时代的利益集团）掠夺国有资产后，只企图将其价值全部榨干，既不谋求技术变革，也不保障工人利益，结果乌克兰工业产值在1992~1999年间呈断崖式下跌。外交上，美国和北约在幕后离间俄乌关系，唆使乌克兰放弃核武器，这极大削弱了乌克兰的军事实力。而在内政上，乌克兰照搬西方的多党制体系，但又没能做好本土化改良，这直接削弱了乌克兰人的国家认同。

乌克兰，在中古时代为地区称呼。17世纪哥萨克反波兰统治而形成的“哥萨克酋长国”，算是乌克兰国家的雏形。1654年《佩列亚斯拉夫条约》签署后，乌克兰大部分逐渐为俄国所控制，被称为“小俄罗斯”。直到20世纪上半叶，随着世界大战造成的格局变化，以及苏维埃政权的兴起，乌克兰版图得到极大扩张（获得加利西亚、外喀尔巴阡、伊斯梅尔、克里米亚），同时也才基本完成了民族统一。

也就是说，当今乌克兰民族国家的版图，形成的历史时间并不算太长，这就导致乌克兰各地民众的认同是相对分裂的。大致上，乌克兰东部比较亲俄；西部的加利西亚和沃伦尼亚比较亲中欧；外喀尔巴阡乌克兰由于历史原因、地理环境特殊，也不太认同基辅中央；敖德萨州和伊斯梅尔地区也存在离心倾向。苏联时代，大家都是苏联大家庭的组成部分，同时又有强大的集权力量作为保障，尚能维持统一。

但在苏联解体后，随着多党制的实行，各种政治派别的先后出现，乌克兰各地的凝聚力迅速衰落。乌克兰的民族数量大约为130个，而乌克兰的各种党派数量却有近200个。在这种形势下，国家想维持稳定和统一都是难题。更何况自苏联解体后，乌克兰经济连年滑坡、民生日渐困顿。随着时间的推移，各地各族民众的不满与日俱增，这就导致了乌克兰版图的分裂。

参考资料：《乌克兰：沉重的历史脚步》