关于小人国的记载，在《山海经》中不乏记载，而彼此之间亦有所区别，实际上从古至今，历代都有关于身材矮小之人的传说故事。那么，《山海经》中所记的四个侏儒族都有什么特征，会不会是基因变异导致的侏儒症患者？

（一）周饶国与焦侥国

《山海经》中记载有一种名为灭蒙鸟的怪鸟，而在这个怪鸟栖息地的东边，就是周饶国。这个国家的人身材非常短小，有多小？郭璞说他们长三尺，也就是90厘米左右。但是别看他们身材短小，但是却和常人一样的穿衣戴帽，知书达理，说明这里应该有高度发达的文明。

正如名言所说：“上帝给他们关了一扇门，也打开了一扇窗”。身材短小的他们日常居住于洞穴之中，却生性极为聪明，善于制造各种精巧的器物，并且还会耕田种地。这就与西方神话的矮人一族有点相似。

“周饶国在其东，其为人短小，冠带。一曰焦侥国在三首东。”——《山海经·海外南经》

郭璞注：“其人长三尺，穴居，能为机巧，有五谷也。”

除了《海外南经》中所记载的“周饶国”外，在《大荒南经》中也有一类小人与之极为类似，名为“焦侥国”，按照袁珂的说法，周饶和焦侥应该都是侏儒的声转，而侏儒即身材短小之人。

《山海经·大荒南经》载，“有小人，名曰焦侥之国，几姓，嘉谷是食。”

这里记载的“焦侥之国”与“周饶国”的确有相同之处，但是“焦侥国”的小人比“周饶国”要小，只有一尺六寸，差不多53厘米，而且这里的小人却是“几姓”，而且还只吃优质的五谷，看样子要比“焦侥之国”的小人生活条件好得多。

《法苑珠林》卷八引《外国图》说：“焦侥国人长尺六寸，迎风则偃，背风则伏，眉目俱足，但野宿。”

（二）靖人和菌人

当然，在《山海经》还有一处也提到“小人国的”是在《大荒东经》之中：

“有小人国，名靖人。”郝懿行笺疏：“《说文》云：‘靖，细貌。’盖细小之义，故小人名靖人也。”——《山海经·大荒东经》

那么，靖人与之前的“周饶国”和“焦侥国”的小人相比，谁更小呢？实际上，靖人小的多，他们大概只有九寸大小，也就是30厘米，只有“周饶国”和“焦侥国”小人三分之一大（三尺，90厘米）。

《列子·汤问篇》云：“东北极有人名曰诤人，长九寸。”诤、靖相通

除了“靖人”之外，在《山海经》中还有一种小人，名叫“菌人”，记载于《大荒南经》中：“有小人名曰菌人”，单从名称上看，菌人似乎要比靖人还要小一些，而且性质上有所不同。

说起菌人，就让人不得不联想到葛洪在《抱朴子》中记载的故事。也就是说，这种菌人极有可能属于植物修炼成精的一类，比如肉芝。

《抱朴子》载：行山中见小人，乘车马，长七八寸，肉芝也。

不仅有肉芝，实际上大家最熟悉的人参果，也可能属于菌人一类。

在《述异记》中：“大食王国之西海中，树上生小人，长六七寸，见人皆笑，动其手足，摘下一枝，小儿便死。”袁珂认为，这或许就是《西游记》中五庄观所谓“人参果”的原型。

总结一下，在《山海经》一书中，一共出现了“周饶国”、“焦侥国”、“靖人”和“菌人”四个小人族。其中，“周饶国”与“焦侥国”是由“侏儒”转音，而“靖人”与“菌人”则读音相近。但即便是四个小人族之间，也有大小之分，应该是：周饶＞焦侥＞靖人＞菌人。

至于为何神话故事中的矮人一族都住在洞穴中，且善于打造器具？这在北欧神话中极为典型，实际上可能与环境因素相关。北欧寒冷，多山，多森林平原，“矮人”可能是对当时居住在洞穴里、山体间、浅层地表溶洞的人类部落的泛指。

同时由于岩浆是由地下涌现的，古人会以为是矮人拥有引岩浆进而锻造兵器的能力，这点即便是现代人也难做到，也许只是为了取暖和依赖天然的房屋或者躲避灾难也说不定，而长期住在地底洞穴的人与住在平原上的人外貌自然会有差异，被认为异类也不足为怪。

当然，如今现实生活中也依旧存在这种“小人”族群，他们虽然身材矮小，却依旧心向阳光。