纪灵是袁术手下的第一勇将，在演义中他出场次数不多，唯二两次交手遇到的都是关羽、张飞这样的超一流高手。第一次是在盱眙遇到关羽，两个人大战三十合不分胜负，第二次则是路经徐州是遇到张飞，斗无十合，被张飞一矛刺死马下。

说起来，纪灵的这两次表现落差有点大，和关羽打三十回合战平，这个战绩足以和很多一流武将媲美，像张郃面对马超、赵云这样的超一流武将都是二三十合就败。而不到十合就被张飞所杀，则表现甚至还不如一些二流武将，像于禁虽然八九合败给马超，不过还能全身而退，比纪灵被杀无疑要好的多。

不过仔细看《三国演义》，就能发现其实纪灵前后表现不一，并非他自己波动大，而是关羽和张飞面对他时心态不一。

在盱眙之战时，是曹操伪传献帝诏书，命刘备去攻打袁术。糜竺等人都知道这是曹操的诡计，不过刘备认为诏书难违，所以还是带兵出征。这种情况下关羽对于此战自然兴趣不大，就在和纪灵对战到三十合时，纪灵大叫少歇，关羽居然就同意了。

从后来纪灵改命副将荀正出战看，纪灵明显体力消耗过大，已经撑不住了。关羽这样的高手在对战时不难看出端倪，之所以放纪灵一马，不过是袁术势大，关羽不肯因为曹操的诡计而和袁术结仇，所以故意放水。对荀正关羽可没客气，直接一刀就砍死，

纪灵也马上明白了双方之间的差距，所以此后退守淮阴河口，再也不敢交战，只是派兵夜间骚扰一下，显然他已经明白关羽和他玩真的话，自己早挂了，所以再也不敢尝试。

可张飞对纪灵时情况则完全不同了，此时袁术已经势孤力穷，不得不去投奔袁绍。张飞已经不用担心得罪袁术，和纪灵对战时可以放心出手，纪灵自然难以抵挡。

另外关羽和纪灵交过手，对于纪灵的武艺已经有所了解。在许昌时关羽、张飞两人闲着无事，经常出去练武，两人肯定也会交流一些心得，纪灵武艺有什么缺点，张飞自然也有所掌握，十个回合就把对方杀死毫不奇怪。

所以在正常情况下，纪灵难以抵挡关羽三十个回合，而对张飞，应该也可以打上十几个回合，其表现应该和于禁等人相当，但是要比张郃等人差一些。