弘时是清朝雍正皇帝的第三个儿子，乾隆帝的异母哥哥，他的生母是齐妃李氏。在他的两个哥哥都病故以后，他就成了雍正皇帝的长子。而他的生母齐妃，在雍正皇帝还是雍亲王时，就是王府里的侧福晋，地位尊贵，比乾隆皇帝的生母熹贵妃出身强多了。熹贵妃生了儿子也没当上侧福晋，一直是王府里的低等侍妾。

但是弘时不被父亲雍正皇帝喜欢。雍正皇帝偏偏喜欢低等侍妾生的四儿子弘历，在雍正皇帝还是雍亲王时，他在康熙皇帝面前把弘历隆重推出，让弘历闪亮登场，却把已经算是长子的弘时丢在一旁。

按理说，弘时应是雍正帝选择太子时的首要人选。因为嫡福晋乌拉纳喇氏（孝敬宪皇后）的儿子早亡，雍正皇帝没有嫡子，而弘时在诸子中排行第一，其生母李氏在雍邸时已是侧福晋，其名分仅次于嫡福晋乌拉纳喇氏。

雍正四年二月十八日，雍正皇帝命弘时当康熙帝的八阿哥允禩的儿子。史料记载他年少放纵，行事不谨慎，在雍正五年被削除宗籍。雍正五年丁未八月初六日申时他就郁郁而终了，年仅二十四岁。雍正十三年，乾隆皇帝即位之后，追复弘时的宗籍，弘时被平反昭雪了。

不知道雍正皇帝有多么讨厌弘时，明明八阿哥允禩有儿子，他却让弘时出嗣当八阿哥的儿子，明摆着这个儿子我不要了，送给八阿哥了，让八阿哥多一个儿子，让我少一个儿子。

弘时为人太心直，他对父皇残酷打击叔叔们很是不满，对八皇叔（八阿哥允禩）等人很是同情，但他不应该把这种不满和同情表现出来，让雍正皇帝发现。雍正皇帝希望自己的儿子和自己同仇敌忾，不能同情和帮助自己的政敌。

《清史稿卷二百二十列传七》：雍正五年，弘时以放纵不谨，削宗籍，无封。这是因为什么呢？

据说在雍正五年的一天，在宗祠祭祀之时，弘时以“先帝在天之灵，愿目睹手足和睦，兄友弟恭”的说辞，为被父亲雍正皇帝囚禁的叔叔允禩等几位亲王求情”，这让雍正皇帝勃然大怒，以“言行放纵不谨”的罪名将弘时革除宗籍，而后赐死。

聪明的还是弘历（乾隆皇帝），其实他也很同情被父皇打击的叔叔们，可是他不说。他在当皇子时一直跟雍正皇帝同心协力，雍正皇帝说什么，就是什么。等他当了皇帝后，就给叔叔们平反了，活着的人恢复待遇，死了的人平反昭雪。雍正皇帝若是地下有知，自己最孝顺的儿子居然给自己的几个死对头政敌平反了，不知道会有多生气！

弘时和弘历性格不同也是因为他们的出身。弘时的出身好，所以性格直来直去，想什么说什么。而弘历出身不好，侍妾生的儿子，从小学会看别人脸色，努力讨父亲和嫡母的欢心，作人低调，喜怒不形于色，等他当了皇帝之后，才让真正的个性表现出来，那时谁还敢管得了他？

弘时有妻妾三个，嫡福晋姓董鄂氏是尚书席尔达的女儿。他的两个妾，钟氏和田氏都是平民家的女儿，他只有一个儿子永珅，3岁时也夭折了，比起弟弟弘历（乾隆皇帝）的多妻多子多福多寿，弘时可算不幸。

很多史学家都认为弘时是被雍正皇帝赐死的，曾任清史馆协修的唐邦治先生，首先提出雍正皇帝杀子说。金承艺先生也根据《清皇室四谱》的记载而认为，弘时在雍正五年八月初六日获罪除宗，并于当天死去。他的死不是被诛戮，就是被雍正皇帝赐令自尽了。

被除籍当日病逝，这种可能性太小了，就是忧郁而终，也需要几个月的时间。所以，弘时很可能就是被赐死的，或者气愤自杀了，不会是正常病故。

弘时虽然有幸成为皇帝的儿子，其实却是不幸生在帝王家，享福的是兄弟弘历，受苦的是他。