武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她从底层的官宦之女一路爬到九五之尊的高位，这其中的艰辛可想而知，尤其是在男权主导的古代社会，其中的难度犹如天堑。与此同时，她的权欲不仅给李唐宗室带来了灭顶之灾，也把武氏家族推进了无边苦海，而根本原因就是她手段太过毒辣，总是把事情做绝，断了后路。

684年宰相裴炎给徐敬业写了一封信，而这封信落到了武则天的手中，武则天看后要将宰相裴炎抄家灭门，众大臣不解，但是武则天冷冷的说道：“你们把字拆开再看看”，原来“青鹅”二字被武则天拆成“十二月”和“我自己”，意思就是说徐敬业十二月起兵造反，而裴炎可以做内应帮他，裴炎给徐敬业的信上出现这两个字就是说裴炎自己已经做好决定，两人一起起兵造反，《朝野佥载·卷五》中就有相关记载：“扬州兵起，炎从内应，书与敬业等合谋。唯有“青鹅”，人有告者，朝廷莫之能解。”就因为“青鹅”两个字裴炎一家被灭门，那么裴炎真的要造反吗？其实这根本不重要，武则天需要的是一个杀裴炎的借口，不是这次的书信也会有下次，武则天和裴炎的恩怨注定裴炎活不了。

两人的恩怨情仇还要从武则天登基说起，裴炎是河东裴氏之人，在当时可以说是名门望族，从大唐建立以来，裴家一共出过十七位宰相，是大唐名副其实的宰相世家，而裴炎自小勤奋好学，后来有凭借家族的关系进入唐朝干部培训学校弘文馆读书学习，唐朝的弘文馆可不是一般人能够进去的，基本都是士族子弟，未来都是大唐的顶梁柱。学习过程中裴炎也认识了很多大唐的世家子弟，每天结伴游山玩水，吟诗作赋，这也为他的仕途打下了坚实的基础。

裴炎也是一个很有政治眼光的人，入朝后他和武则天站在一条战线，当初太子李贤府中的上百具盔甲就是裴炎带兵查出来的，也是裴炎帮武则天扫除了这个障碍。李治死后他一手促成武则天垂帘听政，甚至很多反对武则天的人也是裴炎帮忙一一铲除，但是两人是一条战线的战友，最后为何会被灭门呢？归根结底还是两人之间利益矛盾的问题，裴炎效忠的是李唐天下，武则天垂帘听政，挟天子以令诸侯他都无所谓，唯独武则天要称帝改国号他接受不了，武则天有意要封赏武家，裴炎跳出来言辞激烈的反对，对于武则天迫害李唐子嗣的行为，裴炎也看不过眼。

两人的矛盾也越来越深，而武则天不是一个拖泥带水的人，要是有人影响到她的利益，结局就只有毁灭，连自己的女儿都能下狠手，更何况是外人裴炎。《容斋续笔》曾经评论过武则天的手段：“汉之武帝，唐之武后，不可谓不明，而巫蛊之祸，罗织之狱，天下涂炭，后妃公卿，交臂就戮，后世闻二武之名，则憎恶之。”就连她最爱的男宠薛怀义，恃宠而骄，踩到了武则天的底线，最后也落了个身死的下场。她圈养的“疯狗”来俊臣，为她暗中除了数不清的敌人，最后想为自己的后半生寻个庇护，武则天毫不留情的扬起了屠刀，所以在武则天的心里没有朋友，只有绝对的利益。

不管前期为她出过多少力，只要碰触到她的底线，结局就只有死亡，她是一个从不念旧情的人，所以裴炎的死是武则天故意为之，但是也不排除裴炎真有不臣之心，毕竟权力越大的人野心越大，总想更进一步，但是史书都是胜利者所写，真相究竟为何，只能留给后人发掘和品评，正如武则天的无字碑一般。