燕国，起源于周武王的臣弟召公奭。召公，一个威望比肩于周公的伯侯，给燕国在前期众多诸侯国之中，开了一个好头，但燕国地处偏僻，气候不像中原地区那般美好，在先秦时代生产力水平不高的情况下，更显得贫瘠落后，西周乃至春秋时期，燕国一直游离于诸侯国边缘，不温不火，没啥存在感。

燕国国君也是这样的性格，靠着祖上的余泽，过着安乐平静的小日子，没有多大野心。

不过，这一情况在战国时代被打破了，时代的变迁，让燕国被迫卷入了浩瀚的洪流中，拼死存活。漫长的战国史，燕国的敌人总起来主要有两个，齐国和赵国，因为这两个国家都与之接壤，最先是来自齐国的威胁，然后赵国脱胎于三晋，最初和燕国中间还隔着一个中山国，不过后来赵国实力增强，吞并了中山国，与燕国实现了接壤。

公元前350～公元前283年间，齐国通过威王，宣王，闵王三代，让齐国重回巅峰，与秦国遥相呼应，同时雄踞在世界东西两侧，这一时期也正是燕国抵抗齐国，不断被侵略蹂躏的历史。与此同时，赵国赵武灵王通过“胡服骑射”改革，逐渐强盛起来，吞并中山楼烦，拓地千余里，与齐燕两国同时成为了邻居。迫于形势，燕赵自然联结起来，抗衡这个强大的邻居。

公元前284年左右，齐国此时的国力与秦国差可比拟，强大异常，但是，齐闵王比之秦昭襄王却骄横不少，他霸凌诸侯，吞并宋国，引起了诸侯间的震动和忌恨，这让燕国逮着了机会，于是联合秦楚韩魏赵五国，对齐国来了次大清算。这就是历史上著名的“乐毅伐齐”，短短五年间，齐国丢城七十余座，差点亡国。遂失去了争夺天下的机会。

国际风云，纵横捭阖，世界形势在悄然中发生巨大变化，公元前278年，秦国通过鄢郢之战，掠夺楚国大量土地，并占领了楚国都城，楚国国力大减，而秦国国力继续得到提升。在此之前的伊阙之战中，韩魏联军也被秦军打得大败亏输，颓势毕现。东方六国之中，除了赵国气势正盛之外，已再无力量能够单独抗衡秦军了。

燕国此时面对的形势也发生了转变，齐国已无力再威胁自己，而赵国良将颇多，士兵善战，变成了威胁自己的主要敌人。公元前266年左右，著名的“小心眼”丞相范雎给秦昭王提出“远交近攻”的策略，避免在鲸吞他国时，被诸侯合纵围攻，这正中了燕国的下怀，燕国，齐国非常乐意与秦国建立和睦关系。

山雨欲来，秦赵之间摩擦不断，一场大战不可避免，终于，公元前260年，秦国和赵国之间爆发了一场关乎国运的决战，史称“长平之战”，长平之战虽然早已尘埃落定，但在爆发之时，胜负悬念依旧很大，鹿死谁手，并不像今天看起来那么确定。只不过，在国家系统和实力层面，秦国占据一定优势，秦国改革更加彻底，在政治主张上面也非常先进明确，所以，在公元前260年，国际之间，对秦国更为有利，韩、楚、魏各有算盘，隔岸观火，两不相帮，而燕国，齐国却与秦国友好和睦。赵国处于了被动局面，但赵国依然有一战之力，天下姓谁，还未可知。但此时的燕国却不想赵国取胜，它甚至在背后偷偷使坏。

这场战争之后，秦国统一天下也就只剩下时间的问题了，天下这才恍然发现自己的愚蠢，但为时已晚。不过燕国除外，此时燕国还算幸福，它还不用直接面对秦国。

公元前251年，秦昭王去世，燕国想缓和与赵国的关系，派丞相栗腹出使赵国，以五百金为赵王酒。结果栗腹非常腹黑，回来就怂恿燕王，说赵国青壮年都在长平战死了，现在小的还没有长成年，此时攻打赵国，无往不利，必能开疆拓土。燕王信了，于是派兵攻打赵国，这里可以看出，燕国已经没有了操守，战国后期那种你死我活，尔虞我诈的生态于斯可见一斑。但是，历史很精彩，真相很残酷，这个失去大部分壮劳力的国家依然强悍，栗腹率领的燕军被揍的满地找牙，被赵军追得满地跑，史书记载“逐之五百余里”。最终栗腹被杀，赵军直接围了燕国都城。

好不容易，燕国请了和，老实了几年。但是秦国却在战争中不断击败赵国，看得燕国手搓搓，心痒痒，颇有捞一把的想法，公元前243年，燕国又组织了一波对赵国的攻击，不幸的是，赵军依然轻松将燕军打败，于是历史上有趣的一幕发生了，凶悍的秦军在不断攻取赵国的土地，而衰败的赵国又不断在后方掠夺燕国的土地来平衡。

直到赵国灭亡，燕国都没能扳回一局，实在是耻辱，不得不说，这是燕国君王的愚蠢导致的，灭赵之后，秦军兵临易水，燕国才发现秦国的威胁，但燕国人脑路清奇，居然派刺客去行刺秦王，以期能够免于亡国，但是刺杀失败，秦王大怒，发兵攻燕，愚蠢的燕王，认为这是太子丹刺杀秦王导致的国祸，于是将太子丹斩首，以消秦王之怒，但是最终，燕国还是被秦国灭掉了。