嘉庆是乾隆的第十五个孩子，在嘉庆还是皇阿哥的时候叫永琰，登基后改名为颙琰。但是，颙琰可以说是整个大清朝的皇帝里面最平庸的一个。和他之前的长辈相比，不管是在军事能力方面还是政治统治能力方面，可以说是相差甚远，和他之后的后辈相比，他又没有那些后辈的改革创新精神。可是颙琰的情况，乾隆是最清楚的一个，可是乾隆为什么在知道的情况下还依旧选择颙琰呢？

其实这个问题很简单，只要稍微了解一下乾隆的那些儿子，大概就能猜出为什么乾隆会选择无比平庸的颙琰了。

乾隆虽然说年龄很长，但是他的后代真心不多，儿子总共也就只有十七个，而这十七个儿子里面，有很大一部分死于夭折和早殇。正常活下来的真心没几个。

首先是，乾隆的长子永璜，出生于公元1728年，但是由于永璜的母亲并没有受到乾隆的宠爱，再加上永璜的性格比较顽劣，乾隆对这个长子是更加的不喜，最后永璜在公元1750年去世，活了22年。

次子永琏，他的母亲是乾隆的第一任皇后，也就是孝贤纯皇后富察氏，乾隆对孝贤纯皇后的喜欢可以说一点都不掺假，作为皇后的孩子，乾隆对这个孩子也是爱屋及乌，并秘密的确定他就是之后的继承人，并且已经做好了将皇位传给他的打算，可惜，他自己实在有点不争气，在公元1739年就因病去世了。

三子永璋，是嫔妃所生，但是在5岁的时候就去世了。

四子永珹，出生于公元1739年，公元1777年去世，活了38岁，是目前皇子里面活的最久的一位，可惜的是他没能熬过乾隆，死在了乾隆前面。

五子永琪，这个永琪和《还珠格格》里面的永琪差不了多少，是个难得的文武全才，乾隆非常喜欢他，把他当做继承人来培养的，可惜，在他25岁的时候，突然去世了。

六子永瑢，他和四子永珹是亲兄弟，但是命运和四子差不多，都属于在兄弟里面活的挺长的，但是就是没有熬过乾隆。

七子永宗，和次子永琏是一个母亲，可惜的是在他出生的第二年就去世了。

八子永璇，他也属于活的时间比较长的一位皇子了，他到是顺利的熬死了乾隆，但在公元1832年就去世了，虽然有继承皇位的机会，但是，寿命就是他最大的败笔。

至于九子、十子都是乾隆还没有来得及给他们取名字，就死了。

十一子永瑆，属于活得时间比较长的，活到了公元1823年，还是当时比较有名的书法家，当时他也有能继位的可能。

十二子永基，就是《还珠格格》里面那个最讨人厌的皇后的儿子，不过历史上这位皇后可没有电视剧里面的那样讨厌，不过她的最后的结局和电视剧里面的结局差不多，至于她的儿子也才活了24岁。

十三子永璟，在出生后没多长时间就夭折了。

十四子永璐，在三岁的时候就夭折了。

最后自然是十五子嘉庆帝，颙琰。他的母亲是令妃，虽然他的母亲的皇后是在她死后乾隆才封的，但是怎么着他也能算得上是个嫡子了

十六子，出生当天就夭折了，也是名字都没来得及取。

十七子永璘，这个活的也挺长的。1766年出生，1820年才去世。

经过这些数据，大家心里应该就有点数了，在乾隆驾崩的时候，还活着的儿子只有四个。老八永璇和老十一永瑆是同一个母亲，但是他们的母亲只是一个普普通通的妃子，和老十五、老十七的母亲比起来要差很多，关键是永璇身上有残疾，根本不符合当时皇帝的要求，至于永瑆，人家根本看不上皇帝，一心痴迷于书法。关键是他不会骑马射箭，就这一条就能看出，他不适合当皇帝。

而颙琰和永璘相比，年龄就占了又是，再加上颙琰这个人在做阿哥的时候也算是才学还可以的人，所以乾隆最后是是在没得选了，所以只能矮子里拔高个了。

经过以上的分析，其实大家应该都知道，乾隆最后选择颙琰，纯粹属于无奈之选，也可以说是“巧妇难为无米之炊”，原本看好的两个继承人，都早早的就去世了，最后剩下的这四位，也是基本上属于没啥好挑的了，再挑也就那样了，还不如选一个差不多的凑合着用吧!