太平军攻陷永安城的消息传到京城后，咸丰任命赛尚阿为钦差大臣，统领广西所有政务，还给他找了两个好帮手：广西提督向荣和广州副都统乌兰泰。咸丰元年（1851年）年底，三人率领十万大军浩浩荡荡地杀向永安。

可这十万大军开赴广西后，还没有和太平军交战，自己就先打了起来。更可气的是，士兵天天内讧也就算了，他们还畏首畏尾，贪生怕死。更有甚者，他们不去战斗，反而和太平军做起了买卖。

刚开始，太平军只跟潮勇（广东潮州团练）做买卖，很多潮勇就此发了家。其他地方的士兵见此，也争先恐后地与太平军做买卖。为了抢占生意，他们甚至不惜兵戎相见。三位将领也为如何进攻的问题天天吵作一团。见主帅吵架，士兵们站在空旷的营地上对骂起来。到了最后，三个将领达成了最基本的共识—单干。

首先动手的是赛尚阿，他的办法是投毒。在给咸丰的奏折中，他明确写道：“城内没井，吃的都是城外的河水，听说瑶山一带有一种烂肠草，药性极毒，且无药可解。已经令人采了一万多斤，投入河里。贼人喝了，必死无疑……”赛尚阿还脸不红心不跳地上奏：“每天都有人死，抬出或烧或埋者无数。”

第二个动手的是向荣，他的方法是埋地雷。他认为，既然打不过太平军，那么索性围城，把这些叛军统统饿死。为了不让城中的人出来，他发挥其工程师的特长，玩命地埋地雷。刚开始的时候，的确有不知情的太平军被炸身亡，可这只是极少数。但是向荣却在《平定粤匪纪略》中“毫不隐瞒”地说道：“贼人被炸死者数万，伤者不计其数。”

不过，在这场剿匪战争中，最牛的工程师不是向荣，而是乌兰泰。三个将领中，乌兰泰官职最低，表现欲最强，因此与太平军交手最多，损失也最为惨重。

乌兰泰打仗不行，但是心灵手巧，才思敏捷，他的办法是装机关。他花费了不少工夫，亲手做了一个可以爆炸的信匣。据乌兰泰描述，这个信匣采用了中国最先进的技术，里面是一个甲板结构，安置了最先进的“自来火、白瞬药”。只要有人打开匣盖，此信匣必爆，打开的人也必死。此外，他还有自己的人生追求—他要直接炸死洪秀全，而且“一炸成双”。为达目的，他还在信匣上写道：“洪秀全、杨秀清同拆。”

有谁见过帝王亲手拆盒子，而且还是和宰相手挽手一起拆的？果不其然，这个信匣送过去后就如石沉大海，杳无音信。洪秀全和杨秀清安然无恙，乌兰泰只能自吹自擂，说炸死了南王冯云山，后来觉得有点过了，就改口说炸断了冯云山的一条胳膊。

殊不知，在未来攻打湖南的战役中，冯云山生龙活虎，四肢健全，用自己的实际行动狠狠地扇了乌兰泰一个耳光。直到这时，乌兰泰才怕牛皮戳破，只好上报朝廷，说炸死了太平军的两个要员，后来怕咸丰怪罪，又加了一句话：“因没有确切的消息，所以没有写进奏折。”

至此，赛尚阿的下毒、向荣的地雷、乌兰泰的机关，全以失败告终。

有趣，有料，有深度关注微信公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜张晓岷来源｜《百家讲坛》杂志