如果说1840年的鸦片战争是中国近代史的开端的话，那么1853年美国海军制造的“黑船事件”则无疑是日本近代史的肇始。

中日这两个奉行闭关锁国政策的东方国度，都未能在世界殖民主义的大潮中幸免。只不过，清王朝为了应对外敌入侵走上了“师夷长技以自强”的近代军事革新之路，而日本则干脆全盘西化，甚至连西方殖民主义那一套也照学不误。

在通过甲午战争和日俄战争先后击败中俄两个“庞然大物”后，这个面积不到中国东北三分之一、人口只有6000多万的岛国自信心极度膨胀，憧憬着“大国崛起”，打着“大东亚共荣”的幌子发动了第二次世界大战。

事实上，在世界反法西斯阵营尚未形成之前，率先建立较为完整工业体系的日本在亚洲几无敌手，到1941年底时，日本实际控制的领土已高达上千万平方公里，仅东南亚和西太平地区的人口就达1.5亿之众。

但正如那句古老的中国成语所言：解铃还须系铃人。打开日本国门释放出恶魔的是美国，那么关上这扇门的，还应该是美国。

转折点出现在1941年12月7日。

1941年12月2日5点30分，日本向正赶往夏威夷的舰艇编队发出“攀登新高山1208”的密电。数日后，350余架日本飞机突袭了美国珍珠港海军基地，太平洋战争爆发，美国对日宣战。

日本之所以冒“举国玉碎”之险挑起对美国的战争，是因为美国卡住了日本的“脖子”。

日本是个资源极度匮乏的国家，明治维新的30年里，日本国内石油几乎消耗殆尽。在发动战争前夕，日本的石油和铁矿的进口量高达90%，而美国恰恰是日本的主要供给国。

日本发动侵华战争的前三年里，共计消耗了4000万吨燃油，其中70%都是美国提供的。1940年时，日本仍有一半以上的石油靠美国供给。然而，随着日本“大国崛起”损害到了美国在远东和东南亚地区的利益，1941年，美国在能源等战略物资上对日本实施了禁运。

美国的突然禁运让日本这架战争机器近乎停滞。不愿放弃崛起美梦的日本军部选择赌国运：突袭美国太平洋舰队，以获得对东南亚战略资源的稳定控制。但日本赌输了，珍珠港事件并没有让美国伤筋动骨，反而激起了美国人参战的热情。

1945年日本战败投降时，日本国内有119个城市成为废墟，农产品产量不足1937年的二分之一，生产资料生产仅剩10%，日本几乎被炸回到了“石器时代”。同时，美国对战后初期的日本实施了限制、削弱、打击等多重制裁。

然而随着冷战的开始，国际格局再次发生逆转，美苏这个两个昔日的反法西斯同盟迅速分化为彼此对抗的两个阵营，而地处亚洲的日本就成为了美国的桥头堡。美国联合战略委员会甚至直言不讳地指出：“日本是能够在远东遏制我们的意识形态敌人的大规模武装力量的唯一国家”。

受此推动，美国转而对日本全面扶持，仅朝鲜战争期间，美国在日本的军事订货就超过35亿美元。而美国庞大的消费市场，又成为日本出口贸易的强力驱动。

1965年，日本实现了对美贸易的顺差；1968年，日本成为资本主义世界第二大经济体；1976年时，日本对美贸易顺差已达38.8亿美元，日本商品如潮水般涌入美国市场，美国保持了半个世纪之久的“汽车之王”称号被日本夺去，90%的微电子产品市场被日本占据。

日本经济的强势发展，让日本再次看到了“大国崛起”的希望。

上世纪70年代，日本佐藤内阁提出了“亚洲自主外交为基础”的外交方针，希望从美国的附庸变成对等的伙伴。但日本这一次的崛起，再次被美国“玩”残。

美国先是在多个领域发起贸易摩擦，1985年，美国拉着英法德三国迫使日本签订了“广场协议”，日元强制升值50%，日企出口竞争力下降，资金链断裂的日本企业不得不大量变卖资产，而美国资本则在此时大举进入抄底。

随后，更多的外资涌向房地产等虚拟经济，在经历一轮暴涨之后，美资突然撤出，地产泡沫破裂，坏账丛生。90年代开始，日本经济陷入了长期衰退，1993年甚至出现了负增长。

自此，日本的第二次“大国崛起”再次被玩残。