巴特曼是非洲的土著居民，1789年出生，当时正值黑奴贸易的火热时期，不少人被西方人拐卖到市场中。巴特曼的父母在战争中死去，她被卖到荷兰，成为农场主的女奴。二十一岁时，农场出现了两个客人亨德里克和威廉，看到了巴特曼的巨臀后，认为她可以为其创造巨大的劳动力，将其骗到了伦敦。

巴特曼原本还对未来抱有幻想和希望，没想到了目的地后她就被关押在铁笼子中，被放在广场上供人观看。当时欧洲人对女性的臀部很感兴趣，巴特曼很快就吸引了无数的目光，威廉两人又调高了票价，但慕名的人依旧很多。

随着报刊的宣传，更多的人了解巴特曼的奇特身形，认定她就是个怪物。客人们还会要求巴特曼做出指定的动作，如果不去完成，那就会遭到毒打。

伦敦人的新鲜感过去后，威廉兄弟又将其带到爱尔兰等地展览，游客们只要付钱就可以对她动手动脚，让她受到了极大的侮辱。其实她比较聪明，通过自学就已经掌握了英语，还可以弹出美妙的音乐，可她的表演并没有引起大家的注意，反而却因巨臀被讥讽和嘲笑。

在巡展的第四年后，西方人对她就没有太多的兴趣，威廉兄弟的收入不断减少，将她卖到了动物园。园长为了能吸引游客们的注意，让她脱下衣服，并表演高难度的动作，从而再次吸引了不少游客。

尽管她为动物园赚取了大量的收益，但却吃不上饱饭，营养也得不到补充，每天大量的巡演，让她二十六岁时就累死。

但这还没完，她又被卖到法国人体博物馆中，被制作成标本展览，吸引了大量的人去观看。后来，南非政府谴责法国人的做法，要求将遗骸归还给南非，直到2002年巴特曼的遗骸才回归南非，并被安葬在故乡，此时已过去二百年。