在开国的将领中,许多人都是从政工岗位转到军事岗位的,例如刘亚楼、邓华、陈锡联、杨成武、杨勇等。此外,还有一些虽然名气较小,但在担任政工职务期间,总是渴望能到前线参战,比如刘贤权少将。提到刘贤权,他的身份似乎既不完全属于政工将领,也不完全属于军事将领。
从他的履历来看,刘贤权在土地革命时期就长期担任政工职务,比如连指导员和师卫生部政委等职务。到了抗日战争初期,他从后方的民运干事做起,逐步升任民运股长、科长,后来担任冀鲁边区挺进纵队的民运部长。经过一年多的后勤工作后,他又调任挺进纵队,担任支队政治部主任和政委。直到1940年,刘贤权才开始真正从事军事工作,当时他被调任鲁西军区第一分区司令员。此后,几年间他还担任过军区政治部主任和军区代司令等职务。 解放战争时期,刘贤权被调到东北战场,最初上级打算让他担任纵队政治部主任,但由于剿匪作战的需要,他被调到合江军区担任牡丹江军分区司令员,随后又调任绥宁军区司令员。1947年7月,他接到新的任命,调任东北民主联军第1纵队的3师政治委员。对于这个政委的职务,刘贤权似乎有些不甘心,因为他觉得3师的师长原本是东北军出身,战斗经验相对较少,尤其是在运动战和攻坚战方面常常感到力不从心,而他的主要任务是协助师长。到了1948年,刘贤权被调任为1纵的政治部主任,这让他对机关工作的适应有些困难,他非常渴望能够重新回到前线参战。只要有机会,他就向上级申请去部队。很快,师长彭景文调去担任炮兵工作,政委的职务由方国南接任,而师长的职位空缺。刘贤权请求重返3师担任师长,因为他对3师的情况非常熟悉。虽然刘亚楼参谋长认为他是从政工岗位出身,不太适合担任军事指挥职务,但经过梁必业等人的说服,最终同意了他的请求。3师随后改编为38军114师,他担任了师长,同时兼任副军长,并一路参与了滇南地区的作战,配合陈赓部队作战。 不久后,刘贤权准备被抽调担任武官,然而他依旧向上级表示,自己更愿意留在作战部队,最终他被调到47军参与剿匪作战。随着抗美援朝战争的爆发,刘贤权依旧无法安坐,他得知自己曾经所在的38军成为第一批入朝作战的部队,他很想回到老部队,但因为剿匪任务未完成,只能暂时等待。直到1951年,47军终于迎来了入朝作战的机会。 此时,47军的领导班子发生了较大变化,政委周赤萍和参谋长刘子云调走,政委一职出现了空缺。考虑到刘贤权曾长期从事政治工作,上级决定任命他担任军政委。但因为当时参谋长职位空缺,如果副军长转为政委,军事工作就完全由军长一人负责,可能不利于工作开展。最终,刘贤权选择继续担任副军长,上级也尊重了他的意见,决定让其他人担任军政委。在朝鲜战场上,他协助军长指挥作战,直到1952年,他才接替了军政委的职务。随着抗美援朝停战协定的签署,刘贤权回国工作。此后,他担任了军长、军区副参谋长、军区副司令员兼省军区司令员、铁道兵司令员等职务。