那些开创了庞大帝国的人，几乎都不是普通之辈。无论是汉朝的刘邦、晋朝的司马昭、宋朝的赵匡胤、元朝的铁木真、明朝的朱元璋，还是清朝的努尔哈赤，他们虽然出身各异，甚至有些起初并不显赫，但都能在乱世中崭露头角，最终统一天下，创立大朝代，可以说他们是时代的弄潮儿，是天命的宠儿。与这些历史人物相比，李渊似乎并不那么引人注目。尤其是他的儿子李世民的成就，几乎掩盖了李渊的光辉。李世民甚至为了权力不惜动用极端手段，比如杀兄囚父，史书上的记载也因此常常被改写。

然而，李渊其实也有着不小的能力。虽然他家族并不是千年世家，但在关陇地区，李家绝对是个不容小觑的家族。李渊的父亲曾是隋朝的唐国公，但他在李渊年仅七岁时去世。李渊从小便继承了家族的爵位，肩负起了家族的责任，一步步走向了权力的巅峰。 李渊与杨广虽然是表兄弟，但自南北朝以来，国家政权深受各大家族势力的威胁。杨广为了防范这些家族势力，不仅对其他家族保持警惕，甚至对自己的母族也有所戒心。因此，李渊一直被杨广视为潜在的威胁。例如，在大业十三年（617年），当李渊在晋阳起兵时，他所杀的副留守王威和高君雅，正是杨广安排来监视李渊的钉子户。 李渊表面上打着废昏立明，拥立代王，匡复隋室的旗号，开始了造反，但实际上他抵达长安后采取的却是挟天子以令诸侯的策略。隋朝末年和汉朝末年一样，都是混乱且充满机会的时代。汉末袁绍自负，拒绝了沮授的建议，最终曹操借天子之名，顺利称霸三国，成为一代英主。那曹操之于汉末，与李渊之于隋末，似乎并没有什么本质区别。曹操因为智慧和谋略受到后人的敬仰，李渊的谋略难道不值得同样的敬佩吗？

在后来的《新唐书》和《旧唐书》中，很多内容都集中在李世民作为核心的造反准备工作上。然而，李渊的支持是李世民能够联合裴寂、长孙顺德、刘弘基、刘文静等人共同谋划的关键。虽然史书上强调李世民为主导的造反计划，但李渊的参与不可忽视，历史往往是由胜利者书写的。 李渊在大业十一年被派往太原任职，多次成功镇压农民起义。在大业十二年，突厥多次入侵，史书上用屡捷两个字来形容他在抵抗突厥方面的成绩。李渊屡屡战功显赫，最终杨广封他为太原留守，掌管太原的兵马，稳固西北的局势，同时防备游牧胡族的侵扰。但太原是李渊的根据地，杨广担心他壮大成藩镇，因此派王威和高君雅来作为副留守，监视李渊的一举一动。 然而，任何策略的成败都取决于对手的水平。李渊早已有了反隋的打算，他派遣李建成和李世民暗中与各地英雄结交；并且以抵御突厥为由，招募士兵（古代战争中，很多将领都会在打仗过程中征募兵员）；他还采用了急而示之不急的策略，低价大量购买马匹；为了麻痹杨广，他表面上沉迷于纸醉金迷的生活。当李世民不小心暴露了起义的计划时，李渊亲自将李世民绑去见杨广，向杨广证明自己是清白的。 李渊在晋阳起兵后，仅凭三万人马便迅速直取长安。这不仅因为他谦虚、愿意听取手下的意见，还得益于他所制定的高明策略。尽管隋末诸侯纷争不断，李渊的起兵时间相对较晚，但他的进军速度最快，效果也最为显著。从晋阳起兵到称帝，李渊只用了十几个月的时间。一个特别值得注意的亮点是，当时如薛仁杲、窦建德、李密等势力强大的敌人，都在内斗和消耗中不断削弱，最终被李唐所击败。不到六年，李唐便统一了整个天下。