南京明孝陵朱元璋墓碑上刻有“治隆唐宋”四个字。这四个字不是朱元璋子孙对他丰功伟绩的歌颂，而是在他去世三百多年改朝换代后的另一位异族君主对他治国有方的慨叹。这个皇帝就是清代第四位皇帝——康熙。

康熙是历史上在位最长的皇帝。他在位的61年曾6次南巡，每一次南巡，康熙都要亲到明孝陵行三跪九拜之大礼。当朝皇帝拜祭前朝开国皇帝的事情，在历史上绝无仅有的。康熙皇的这一跪拜，跪来了大清王朝二百多年的江山稳固。

满族以几十万军队吞并几千万人口的明朝，是中国历史上规模最大，也是最艰难的一次人口重组。满族入关建立新王朝初期，并未重视老百姓的力量，忽视了汉族群体的民族精神，入关后下令所有人必须剃头，遵循满族文化习惯。

这一诏令，成为点燃满汉民族矛盾的导火索。汉族传统的观念认为，人之发肤受于父母，轻易不得毁伤。满族作为外来统治阶级，与中原风俗殊异，激起汉民族的强烈反抗，南方地区的反抗尤为激烈。“扬州十日”“嘉定三屠”“江阴八十一日”等一系列人间惨剧，更是加剧了南方民众的抵抗情绪，江南士绅百姓对清王朝的怨恨极为深刻，“反清复明”的思想遍布江南，武装起义也是此起彼伏。

康熙亲政之后，虽然社会生产有了一定的恢复，但是民族情绪和民族对抗依然非常严重。康熙皇帝认为要从根本上征服汉人，就必须要征服人心。皇帝南巡可以体察民情、安抚百姓、笼络人心，当然同时也可以现场办公，顺便解决一些当地政府的不作为。康熙迫切地希望能让江南百姓看到朝廷对江南地区的重视和关怀，进而缓解尖锐的民族对立情绪和民族矛盾。

1684年，康熙第一次南巡，在出发之前，朝廷就大张旗鼓地刊发告示，出巡目的在于“体察民情，周知吏治。一应沿途供用，皆令在京所司储备，毫不取之民间。”“此番巡历，原以抚恤编氓，问俗观风，于闾阎休戚，务期洞晓。凡经过地方，百姓须各安生业照常宁处，毋得迁移远避，反滋扰累。”同时吿谕百姓自己要前往明孝陵进行祭拜。亲民牌的出手，树立了仁德爱民好皇帝的形象，从心理上拉拢了老百姓的亲近感。

十一月初二日，康熙拜谒明孝陵。

为了表达对明太祖的尊敬，康熙特意安排内阁学士席尔达陪同从甬道旁进入，并行三跪九叩大礼到达二门，在场观礼的数万名南京百姓感动的热泪盈眶

。康熙皇帝这一行为，取得了江南一带士大夫的信任，收服了明朝遗民的民心。

在回京路过曲阜，康熙到孔子庙大成殿三叩九拜礼敬孔子，并亲自题写了“万世师表”的牌匾悬挂于殿上，以崭新自己“尊儒重礼”的态度和希望以“儒家之道”治理天下的理念。康熙的举动受到了士子，在民间引起了热烈的反响，获得了百姓的交口称赞。

第一次南巡的所取得的政治效果，让清王朝看到了儒家文化的影响力。此后，康熙又先后五次带领皇家子嗣和重要官员五次南巡，不仅每次都亲自拜祭明太祖，还沿途拜祭过孔庙、禹陵，参观了名人祠堂，为范仲淹祠堂题写了“济世良相”的牌匾，为东坡庙题写了“坡仙遗范”的牌匾。在南巡期间还主动召见当地名流与士绅代表，对他们进行破格选拔，鼓励他们效力朝廷，进一步笼络了士大夫之心，也赢得了江南民心，以至于“凡临幸郡邑，官民无不扶老携幼，欢腾道左。”

康熙跪拜朱元璋，其根本目的也是出于维护王朝统治的稳固。清王朝以异族身份稳定中原，巨大的文化差异对的社会稳定发展产生了多方面的冲击。为了尽快的稳定政权，清朝将祭奠“明十三陵”当做与祭天、祭地、祭祖宗同等重要的大事，是需要由皇帝或者皇子亲自完成的重要活动，以此表现对明王朝的尊重，并表明自己是明王朝的继承者而非抢夺者。

尽管清朝初期的统治者一直有意示好，但笼络民心的成效并不是特别显著，尤其是对于江南地区更是收效甚微。直到康熙皇帝的第一次南巡，第一次以跪拜的方式来尊崇汉民族政权，汉民族的自尊心和自信心才得以提升，从而以包容的心态看待新的政权和外来的民族，进而稳定了清王朝的皇权与政权。