现有高考，古有科考，无论在什么时期的中国，考试依旧成为社会的主流，考试换来的学历是衡量一个人能力的标准之一。古人热衷于科举，有人心怀治国大志，做官为实现自己的宏图梦想；有的人考科举则是因为“优则仕”，单纯为了做官而考试，为了养家而做官，或者是因为爱慕权势而做官。无论他们的初衷是什么，要知道考中科举并不简单，十年寒窗苦读，不中再考，考完一级又一级，而且中间间隔时间还长，那些不气馁又考不中的人，早就已经白发苍苍了。

在乾隆当皇帝期间，曾多次赐予老年考生功名，如乾隆三十五年（公元1770年）江西乡试中，兴安县99岁考生李炜，三场坚持考完仍未考中，乾隆听说后特“赏给举人”。乾隆年间，99岁还能参加考试的王健寒，另一位60多岁时成为秀才的高龄考生黄章，99岁高龄，恐怕对于知识的背诵能力已经退化得很厉害了吧，记忆力也早不如从前了。

古代想要考科举并不简单，刚开始学习的小孩儿叫童生，之后通过学习有了考试资格，最低级的考试合格者称为生员，也叫秀才。秀才应三年一度的乡试，乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。殿试第三名称探花，殿试第二名称榜眼，殿试第一名称状元。再看考生李炜，考了那么多年也就只得了个同情的举人而已。

不仅如此，古代的白发考生是常见的，老人应考屡见不鲜，比如说唐昭宗光化四年（901）榜进士26人中，陈光问69岁、、郑希颜59岁，曹松54岁、王羽希73岁、刘象70岁、柯崇64岁，昭宗同情他们长期参加科举，到如此大年龄才中举，就免除他们参加吏部铨选，破例立即授予他们官职，当时人称之为“五老榜”。

这不禁让我们想到清代吴敬梓的《儒林外史》，范进考科举考了二十多回，一直到他54岁才中举人，后来竟然高兴得疯了。“范进中举”成了一个带有讽刺意味的词语，批判着那些一心只想做官的知识分子，一方面可以看出，在科举考试这一制度之下，人们被摧残得可怜！

虽然范进中举的故事是小说，但所反映的情况并非虚构。在科举史上，这也算是当时社会的一个缩影。现在的老龄考生依旧存在，可以说，人老心不老，活到老学到来，追求知识是不分年龄永不停止的！

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