吴三桂血洗蒲城县实际上是一次报复，当然还有向清廷表忠心的意思在里面。

明末清初，天下大乱，清军向关内进攻，李自成在中原地区狂飙突进，大明江山处于风雨飘摇之中。很多明朝将领眼看大厦将倾，不少人投降清军，但是内心还是比较排斥清朝统治的。

一旦有风吹草动，这些降将还会有异动。对此，降将和清朝统治者都心照不宣。李自成兵败和南明小朝廷的建立，给降将和清军都打了一剂强心剂，降将想反正，清军想彻底灭亡明朝，于是斗争更加复杂和尖锐。

为了满足前线对人力物力财力的需求，清军加强了对占领区的搜刮，其中大同就是重灾区，官民负担很重。加上清军对汉族降将很不信任，为了强化统治，清军要求总兵一级的文武官员送亲子一人入朝侍卫，以习满洲礼仪。

其实，很明显，这就等于是扣押人质，这引起了大同总兵姜瓖的不满。恰好多尔衮的弟弟多铎病死了，多尔衮遭此打击引发了旧病。于是大同总兵姜瓖举兵反清。

由于大同靠近北京，直接威胁着刚刚在北京建都的清朝的统治，于是多尔衮不顾旧病复发亲自上阵，去镇压大同起义军。但是除了大同，其他地方的起义军也不少，一时间，形成了起义浪潮。

而且清军主力正在南方作战，北方兵力空虚，明朝降将王永强抓住战机，举兵起义，从延安出发连下19座州县，到达蒲城县，当地军民热烈欢迎起义军。面对此起彼伏的起义浪潮，多尔衮分身乏术，不得不启用降将吴三桂。同时，派出了李国翰随征。

李国翰是个汉人，却是清军的忠实走狗，他跟随皇太极参加了历次战斗，成为皇太极的亲信。派他去就是监督吴三桂。吴三桂带领关宁铁骑进攻王永强的起义军。没想到这支起义军能征惯战，而且受到当地百姓的热烈欢迎，所以士气高昂，一战就击败了降将吴三桂。

吴三桂又羞又怒，本想给主子露个脸没想到栽了个跟头。于是他想了一条毒计。第二天，与起义军交战，吴三桂诈败佯输，引诱起义军追击，然后沿途丢下一些装备。关宁铁骑的装备精良，所以引得起义军纷纷夺取，加之刚刚获胜有了轻敌思想。

这样一来起义军完全失去了防范，被吴三桂的关宁铁骑调头杀败，王永强阵亡，义军大乱。吴三桂顺势进攻蒲城县，守军英勇抵抗，开炮射击，差点打死吴三桂。

吴三桂恼羞成怒，亲自督战攻城，最后城破，吴三桂下令屠城，杀死城内居民一万余人，财物抢劫一空，连城墙都揭去三尺。蒲城县变成了人间地狱。

此战吴三桂极大地满足了报复欲，也证明了自己的战斗力，更重要的是向主子多尔衮表了忠心，也起到打击起义军士气的作用。