十七十八世纪，西方世界兴起海外殖民的潮流，而在世界的东方，却还在沉迷于自己的“康乾盛世”美梦，闭关锁国，让后世之人无不感叹清朝的不争气，没有打开国门参与到这个“大争之世”其实，虽然清政府没有参与，但是当时的华人个体，却曾经有过这样的壮举，甚至在海外建立了首个大规模华人国家，一心想要归顺清朝，乾隆：这是一群海盗

明清“下南洋”

大家印象中“下南洋”，一般都是发生在近代清末民初大量我国南方人去东南亚打拼的现象，其实， 早在明朝就已经有大量“下南洋”的现象了，尤其是在明朝末年，遭逢天灾跟战争动乱，大量明朝人因为战乱，或者不服清朝统治而背井离乡前往南洋谋生。

到了清朝时期，沿海居民由于清朝更加严格的闭关锁国政策，沿海百姓生存问题变得更加严峻，本着树挪死人挪活的道理，大量百姓开始偷渡到别的地方，而这时，恰逢西方殖民者已经将触手伸到了东南亚，为了抢占殖民地，需要增加人口，并对这一片荒芜的土地进行开发。彼时，而当时东南亚土地辽阔、人烟稀少，并没有足够的劳动力提供给殖民者。于是殖民者出台了一系列优惠政策，吸引中国东南沿海的民众前往南洋跑马圈地。

按照优惠的政策，殖民者当局许诺为华人提供免费的土地、临时安置房屋等等。毫无疑问这么好的优惠政策，对于那些挣扎在求生边缘的清朝东南沿海百姓来说，那是极具诱惑力的，于是在明末清初便有第一波下南洋风潮。

兰芳共和国的建立

兰芳共和国，全称叫兰芳大统制共和国，位于加里曼丹岛上的东万律，是1776年，由罗芳伯与潮州人陈兰伯一起在东南亚西婆罗洲建立的华人为主的亚洲第一个共和制国家。

由于清朝时期下南洋的华人，多是位于南方，诸如福建广东这类善于经商的人群，他们凭借自己聪明的商业头脑，往往能受到南洋当地土著酋长的敬重。随着时间推移，东南亚地区的华人越来越多，又因为华人之间有乡土情谊而非常团结，在当地形成一支强大的力量，比如后来的兰芳共和国就是在这种情况下建立的。

话说兰芳共和国的开国元首罗芳伯，年轻时也曾参与清朝科举以图光耀门楣，可惜却屡试不第，无奈只能留在家乡做一位默默无闻的教书先生。当时广东正值下南洋跑马圈地的浪潮，其乡中已有许多人下南洋发了财，听这类消息听得多了令想要建立一番功业的罗芳伯很是动心，于是后来他便决定乘舟前往婆罗洲。

然而到了婆罗洲后，罗芳伯发现婆罗洲当地治安很混乱，土匪极度猖獗，而且这里的华人缺乏领导，大多数文化水平极度低下，很多人都没有找到工作而只能被迫流落街头。罗芳伯见此情况，先拿出自身全部积蓄组建了“采金公司”，广招华人，极大地改善了当地华人的生活水平。

同时他深知想要搞好经济就必须先搞好治安，于是他联合当地华人和土著组建“同乡会”，用以剿灭当地盗匪，在这个剿匪的过程，罗芳伯声名鹊起，渐渐他的大名便传遍了整个婆罗洲，同时他拥有的军队人数超过三万。由于大家对他的尊敬，就连当地大酋长都多次表示要传位给他。在大家的劝说下，罗芳伯同意主持政权，但却不愿意称王。1777年，罗芳伯建立“兰芳大统制共和国”，以坤甸为首府。

兰芳共和国的投效

兰芳共和国可以说是亚洲第一个共和国，国家首领由选举产生，是典型的民主政体，同时，兰芳共和国还实行以德治国，依法治国，从政治制度上来看也可以说是十分先进的，更不用说在清朝那种时候了。罗芳伯当上第一位开国元首后十分重视民生，为了提高大家的生活水平，他执政期间始终在发展经济。于是，兰芳共和国的声名就享誉南洋，许多华人都慕名而来加入共和国。

罗芳伯是一位很有远见也很富有家国情怀人，当时西方的荷兰等殖民者在南洋横行，对当地诸多势力虎视眈眈，罗芳伯明白，兰芳共和国想要生存下来必须依靠清朝的保护。于是在建国以后，就很快派人回到祖国去面见乾隆，表示可以将整个西婆罗洲都纳入到大清的版图里。只可惜，乾隆帝本身对下南洋的情况深恶痛绝，在他眼里，罗芳伯这些人被视为“弃民”和“海盗”，那就更不会接受兰芳共和国的称藩纳贡甚至加入的请求了，只是表示了和兰芳共和国通商意愿。

这样的关系让荷兰等殖民者对兰芳共和国忌惮不已，一直没有动手。可是到清朝末年，由于清朝本身的国力衰弱，对外更加无能为力，于是在1886年，看出清朝情况的荷兰便派军攻打兰芳共和国。兰芳共和国誓死抵抗，但终因国力悬殊而导致失败灭亡，只维持了110年。