和珅是清朝最大的贪官，在乾隆当皇帝期间权倾朝野，虽然劣迹斑斑，乾隆却容忍了他20多年，在这20年里，乾隆对和珅的宠信一直是有增无减，20多年经久不衰。

和珅这个人特别擅长迎合乾隆皇帝的爱好，以及擅长逢迎，时刻揣摩圣意，而且事事想乾隆帝之所想，有些贪来的钱部分用到了乾隆身上，成为乾隆帝的个人金库。

因此当时虽然很多大臣弹劾和珅贪污，然而和珅却是屡告不倒，靠的就是他的后台乾隆皇帝，他深知只要牢牢的靠上了乾隆皇帝这个最硬的靠山，谁弹劾也不会倒台。

而乾隆皇帝之所以包庇和珅，一来是真的宠信他，二来和珅所聚敛的财富，有一部分是给乾隆皇帝享用的，所以乾隆也是睁一只眼，闭一只眼。

然而乾隆比和珅年龄大39岁，注定不能庇佑他一辈子，更不能宠信和珅一辈子，乾隆驾崩后，和珅就被嘉庆抄了家，并赐他自尽，那可能大家有疑问了，和珅聪明一世，如此会审时度势，而又溜须拍马的一个人，为何不提前巴结讨好嘉庆，给自己留条后路，避免被处死呢？

我认为，之所以和珅没有提前讨好巴结嘉庆皇帝，不是因为和珅不想，是因为没机会，主要有以下几点原因：

第一：清朝实行秘密立储

清朝实行秘密立储，而当时嘉庆可以当皇帝的特征并不明显，因为他在多方面并没有太多的优势：

其一，嘉庆并不是皇后所生，而且他的母亲就是令妃，属于汉人。

其二，乾隆给嘉庆选的嫡福晋是喜塔腊氏，喜塔腊氏家族只不过是内务府大臣，属于包衣，并不是出身满族大家或者名门望族，毫无背景，当时很多大臣会从皇子嫡福晋中的家世中来推断谁是太子，而嘉庆娶了一个出身包衣的嫡福晋，让大臣们不确认他是不是储君。

其三：因为当时乾隆的儿子众多，也没有立皇太子，大臣们可能并不知道皇帝到底立谁为储君，和珅也无从巴结讨好。

第二：嘉庆对和珅深恶痛绝，和珅巴结讨好丝毫没作用

嘉庆还是皇子的时候就对和珅很痛恨，因为朝野之中都知道和珅是巨贪，只不过乾隆皇帝睁一只眼闭一只眼罢了，大家也不好说啥，然而嘉庆对和珅却是一百个看不惯。

在乾隆皇帝退位，当太上皇期间，虽然嘉庆当皇帝，和珅奉承讨好，然而并不是真心巴结讨好，和珅一边向嘉庆献殷勤，一边在嘉庆身边安插耳目，经常向乾隆告状。

嘉庆元年，乾隆帝召了嘉庆的老师朱圭回京城，升任大学士，嘉庆知道，马上写诗向老师表示祝贺，谁知道被和珅告了一状，说嘉庆帝施恩巨属，把太上皇对朱圭的恩典，算到了自己的身上，结果朱圭从两广总督被降为安徽巡抚，这让嘉庆非常生气。

不仅如此，在乾隆当太上皇期间，和珅多次向乾隆告状，嘉庆帝吃了很多亏，因此对和珅恨之入骨，这样的情况下，乾隆死了，和珅去巴结嘉庆，嘉庆也会不理睬，毕竟两人的梁子是彻底结下了，为时已晚。

第三：不论和珅如何讨好，他都必须死

嘉庆登基以后，他是无论如何都要铲除掉这个巨贪和珅的，一方面这是自己老爹给自己留下的钱袋子，可以充盈国库，另一方面则是嘉庆已经亲政成为有实权的皇帝，他要彻底铲除曾经乾隆时期的皇权，而除掉乾隆最宠信的大臣和珅则是最刻不容缓的，因此就算和珅百般巴结讨好，都会没有用。

综上所述，和珅想巴结嘉庆也没机会，一是自己没把握好时机，二是嘉庆不给他机会，在嘉庆四年（1799年）正月初三乾隆驾崩于养心殿以后，正月十八，嘉庆帝就宣布和珅犯下20条大罪，罪该凌迟处死。

然而因为和珅毕竟是乾隆的宠臣，为了给他留点体面，因此嘉庆下令赐了和珅白绫自裁，和珅自己知道死罪难免，悬梁自尽，和珅的财产也落入了嘉庆帝的私囊，于是民间有了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的谚语。