三家分晋后，赵魏韩开始崭露头角，在战国留下姓名。而在三国中，则要数魏国的发展最为快速。

经过魏文侯、魏武侯两代国君的努力，魏国前景一片大好。但为什么继任者魏惠王没能延续霸业，反而让魏国在他的手中一蹶不振呢？

公元前370年，魏武侯去世，但由于在他生前没有指定继承人，这直接导致了魏罃与公子缓两人为了王位，大打出手。

之后魏国大夫王错向韩赵两国求援出兵魏国，魏罃率兵前去迎战，大败联军，自己也陷入困境。

但正在这时，韩赵两国意见难以达成统一，出现分歧。在韩军连夜撤走后，赵军也很快撤离。魏罃趁此机会解决公子缓，接手魏国，史称魏惠王。

上位后，在秦齐的包围下，通过三大措施自救，实现魏国的图强：

一、迁都大梁：魏惠王将都城由安邑迁至大梁，以便更好加强对周边各国的防御。

二、推行变革：支持变法运动，选拔“武卒”，兴修水利，在黄河堤岸修建大坝，既能防洪又能灌溉，这样一来，保证了魏国农业的发展。

魏国也允许贵族“占山为王”，准许百姓开垦荒地等，一定程度上缓解了贵族和平民百姓们的矛盾。

三、与诸侯国重修旧好：交好秦国，与韩赵等国，达成同盟。

在一项项措施下，魏国的国力也进一步得到恢复，但随着桂陵之战、马陵之战的发生，让魏国由盛转衰，一切都戛然而止。

公元前354年，魏国围攻赵国都城邯郸。公元前353年，赵国派使者向齐、楚求助。田忌、孙膑奉命带兵前去救援。

孙膑认为魏国精锐进攻邯郸时，导致国内兵力空缺，于是便率军围攻大梁，在桂岭设下埋伏，让庞涓落入圈套。

为了弥补桂陵之战带来的损失，公元前342年，魏国再次出兵，攻打韩国，韩向齐求救，齐威王以田忌为主将，孙膑为军师，再次使用“围魏救赵”法，直奔大梁而去。

这一次，魏惠王“使庞涓将，而令太子申为上将军”，率十万将士抵抗齐军。

孙膑大打心理战，引诱庞涓中计，在马陵遭到伏击，拿下了“取庞涓而擒太子申”的战绩，十万魏军被歼，这也是魏国由盛转衰的转折点。

那么，在战国初期便称霸的魏国，为何会落到如此境地呢？

一、人才流失

战国初期的魏国，人才济济，李悝、西门豹、乐羊、吴起等人，为魏国的发展起到至关重要的作用。

但之后，吴起却因为被同僚不容、君主猜疑，不得不逃亡楚国。魏惠王面对奇才公孙鞅，不顾公孙痤临死前的建议（重用他或将其杀害，以绝后患）让公孙鞅逃到了秦国。

此后不久，他主持了秦国的变革，为他国培养了精锐之师，趁魏国国力空虚时，偷袭了驻扎在河西的魏军，成功夺取了黄河以西的土地。

孙膑和庞涓都师从鬼谷子，两人既是师兄弟也是好友，但后来在谈及军事谋略时，庞涓发现自己不如孙膑，担心将来孙膑可能会威胁到他的地位，于是便“先下手为强”，使其残疾。

而魏惠王作为一国之君，却对这种情况视而不见，最后让孙膑到了齐国，先后两次用计击败庞涓，成为魏国灭亡的一大推手。

二、多处树敌

魏文侯之所以能够称霸，与韩赵两国结盟有很大关系。三晋同盟保证了魏国在发展时没有后顾之忧。

然而，从魏武侯到魏惠王时期，三晋同盟逐渐瓦解，魏惠王更是主动进攻两国。

因此，后期的魏国，面临齐楚赵韩秦等至少五国的压力，东西南北四处树敌，以至于先后败于齐国、秦国之手，一步步走向灭亡。

参考资料：

《资治通鉴》

《战国策》

《史记》