在民间传说《狸猫换太子》中，刘娥因为嫉妒李妃，命人将李妃生下的孩子勒死。几十年后，被包拯识破诡计，刘娥自杀而死。宋仁宗迎李妃回朝，故事迎来美满结局。

也得益于这个故事，刘娥也一直被认为是奸恶小人的代表。但这终究只是话本里的以讹传讹，事实上，在历史上，刘娥不仅是华丽逆袭的代表，还大权在握，垂帘听政11年。

在刘娥掌权的巅峰时期，甚至可以直接穿皇袍祭祀太庙。

但即便是这样，刘娥也没有称帝。那她为什么不称帝呢？在回答这个问题之前，首先要了解的是刘娥传奇的一生。

刘娥的家境本来并不算差。她的祖父曾是五代十国时期后汉的右骁卫大将军。她的父亲，还曾在北宋担任过嘉州刺史。

正常情况下的她，本该是一位官家小姐，无忧无虑地长大。但不幸的是，父母相继离世，家里亲戚也并不靠谱，无奈之下，她只能去当歌女。

在她十五岁时，和银匠龚美成亲。由于婚后过于拮据，龚美不得不将刘娥卖掉，却不曾想，正是这一决定，改变了刘娥的一生。因为买她的那人，名叫赵恒，也就是后来的宋真宗。

但此时的赵恒还只是一名王爷，对刘娥十分痴迷，甚至想娶她为正妻，但却被宋太宗阻拦了，不仅将刘娥赶出府，还为赵恒赐婚娶妻。

但两人之后并没有断绝来往，刘娥被赵恒藏在一大臣家里，就这样持续了好几年，直到赵恒被立为太子，再登基为帝，刘娥也被迎入后宫。

虽然此时的刘娥已经不再年轻，但赵恒对待刘娥的态度却始终如一，直到当时皇后去世，赵恒下定决心要立刘娥为后，却遭到朝中大臣的反对。

而这场立后之争，发展到后来，已成为皇帝和文官争权，焦点已不在刘娥身上。

赵恒作为刘娥最大的依仗，她自然也是支持皇帝这方的，于是她暗中联合朝中其他大臣，帮宋真宗夺权，最终大臣完败，刘娥被立为皇后。

也正是从这件事开始，刘娥开始拥有了一些朝政影响力。

宋真宗去世后，年幼的宋仁宗赵祯登基，刘娥奉命辅政监国，“军国大事权取皇太后处置”，这一时期，刘娥“出入御大安辇，鸣鞭待卫如乘舆”。

当她刚开始垂帘听政时，借用丁谓、曹利用等人，将反对她的人，贬谪逐出京。

同时也减免赋税、开垦良田、变革科举等，做了许多利国利民的好事。可以说她“无皇帝之名，但已有皇帝之权”。

但奇怪的是，她为什么不效仿武则天废帝登基呢？是不敢还是不想？实际上是既不敢，也不想。

一、阻碍太大，缺乏支持者

到了宋代，朝堂结构发生了重大变化，得益于科举的发展，朝堂上逐渐形成了以士大夫为主体的文官体制，取代了贵族世代相传的格局。

而台谏制度更是让谏官的权力增大，就算是宋仁宗，都不敢轻易对谏官发火。如果刘娥一旦想推翻赵氏王朝，她在朝中的话语权也不再管用，文官们的谏书可能都要淹没她。

最为重要的是，刘娥背后无官僚集团的支持，而寒门子弟也笼络不上，如果她想要称帝的话，那就是与朝堂重臣和天下文人为敌，足以让她“走投无路”。

二、无子嗣，称帝后无继承者

刘娥父母双亡，也无近亲，唯一的亲人还是前夫龚美。《宋史》中写“以其无宗族，乃更以美为兄弟，改姓刘。”

但是龚美不仅不能堪当大任，后代也能力有限。在这种情况下，刘娥就算成功登基，最后定下的继承人，也可能是养子赵祯，而赵祯本就是皇帝，也没有多此一举，再还政于他。

当然，从刘娥身穿衮服祭拜太庙以及试探大臣对于武则天的看法，其实，她曾经可能也有称帝的想法，但最终却不了了之。“有吕武之才，无吕武之恶”，控制住欲望，留下后世美名，也不失聪明。

参考资料：

《宋史》

《续资治通鉴长编》

《涑水记闻》