在春秋战国时期，很多国家都出现了政权变化，不同的国家政权变化的形式与特点也完全不同。例如陈、蔡两国，这两个国家的政权变化类型具有代表性，而且两个国家政权白化的特点也十分相似，因此放在一起说明。

陈国政权变化基本上与春秋时代天下政局的动荡相伴发生，具有极为鲜明的代表性。东周初年，陈侯鲍刚死，其弟公子佗杀掉太子免而自立。这种纯粹以争权夺位为目的的逆行为与传统礼仪观念相违背，国人拒绝承认新政权，纷纷逃散。

相邻的蔡国乘陈国政局不稳之机秘密出兵，将公子佗擒获于狩猎地并枭首，在国人的支持下另立亲蔡人物为新君。由于缺乏基本的社会基础，公子佗组织的政权只存在了一年余。

春秋中期，陈国朝政一度严重腐败，陈灵公在两位宠幸大夫孔宁和仪行父的串联下，君臣三人一同通于大夫夏御叔的遗孀夏姫，常常不相避讳，残谑于朝堂，还谋刺了为此规谏的大夫泄。为了讨好夏姬，灵公使夏姬之子夏徴舒继其父夏御叔的司马之职，执掌兵权。

夏舒为任职一事在家中设宴表谢灵公等三人，为避三人淫秽之语，退入屏后。君臣三人又在席间大谈夏徵舒的生父无法确定的荒唐话题，夏徴舒听到后羞恶难耐，将母亲夏姬锁于内室，使随行军众围住府宅，然后技挂执刃，率甲丁杀入席间，灵公于慌逃中被射杀于马厩。夏舒推说灵公酒后暴疾身亡，奉立世子午为新君。夏徴舒主要因私仇而发动兵变，消灭了灵公及其同伙，他在新的政权结构中占有重要地位。

春秋后期陈哀公执政时，朝中形成了以世子偃师和公子留为首的两股政治势力。哀公难以处理两股势力之间的关系，临死前遂咐顾命大臣公子招和公子过说:“异日偃师当传位子留。”他想以此方式平衡两股政治势力间的关系，但两位顾命大臣实属公子留的势力，他们乘哀公病废在床之时安排甲土于宫巷，在世子偃师夜间入宫安时将其刺杀，哀公知道这件事情后，公子留即被立为新君。

事变发生后偃师的拥护者公子胜等人奔楚国求救，楚灵王正欲北拓疆土，遂以给偃师报仇为名，借机兴兵讨伐陈国。由于陈国师政治力量的呼应，公子留的政权迅速崩溃，楚灵王一违前诺，旋即灭掉陈国。

天下政治格局中的北南对抗形成后，陈国成了楚的腋下之邻，楚国的政治战略极大地影响着他们的国内政局，而他们国内的政局动荡也总是为楚国的干预提供了机会。公子留争夺偃师继位权的事变，是陈国两股政治势力间的斗争，但这一斗争结果被楚国所利用，陈国又变成了楚国的一县，直到楚平王执政时才得以复国。

不难看出，由于地缘政治的影响，陈国一直是楚的从属国，夏舒政变后恐楚国讨伐。遂强迫陈成公午往晋国结好，准备投靠晋国以求保护。楚庄王听说陈灵公政权被颠覆，立即派大军征讨。

夏舒虽掌陈国军权，但他在国内尚未形成较大的政治力量，晋国的救兵未发，舒所组织的陈国新政权即被楚国所推翻，本人受车裂之刑。楚庄王还乘这次军事胜利灭掉陈国，改陈国为楚之县，只是后来听从了大夫申叔时“溪田夺牛”的劝谏才又恢复了陈国，可怜的陈国成为了楚国的一枚棋子，更是楚国实现政治目的的牺牲品。

蔡国也曾发生过被楚国所利用了的政权变化。春秋后期的时候，蔡景公给自己的世子娶妻，此女就是楚国人芈氏。芈氏有意诱惑景公世子般察后，假称出猎，安排了多个士兵潜伏在宫中。景公不知道这件事的内情，当来到芈氏处。世子般于士兵们冲出来，砍杀景公，而后对外宣称景公得病暴死，自立为君。

事过十二年，欲北拓疆土的楚灵王在兴兵灭掉陈国之后，诱蔡灵公般至申邑(今河南南阳市东)，以“蔡般弑其君父，寡人代天行讨”为名，将其斩杀于宴席上，随即派弟弟公子弃疾统大军入蔡，最终摧毁了以蔡世子有为首的临时政权，一时灭掉了蔡国。三年后，蔡国之臣朝吴策划和胁迫楚公子弃疾兵变夺权，事成后楚平王弃疾作为对朝吴的回报，恢复了蔡国。

从以上事件可以看出，蔡国的政权变化同样受到了楚国的影响，在春秋时期，很多小国由于地理位置的关系，都成为大国政治阴谋的牺牲品，蔡国和陈国由于距离楚国比较近，都成为了楚国利用的对象，其政权更替也和楚国的政治行为有关。这一政治现象不仅仅在春秋时期极为常见，而且还一直延续到了战国时期。

同一政权结构内部的不同政治势力或不同的政治人物之间，客观上总有一定的疏密间隔，当外部压力大时，其间隔距离就减小。陈国和蔡国在春秋时受到楚国强大的外部压力，因而国内各政治势力间争权位的内变较少，这一情况与他们在天下政治格局中所处的特殊地位是密切相关的。