满清朝廷确实出现了很多能人，但是这些能人其实也都是慈禧提拔上来的。所以即便能人众多他们也无法扳倒慈禧。说到慈禧，我们很可能将其联想成为清王朝的掘墓人。但其实清王朝末年的一系列变法改革，新政包括洋务运动，包括打打开国门，慈禧都做出了关键性的贡献。慈禧对权力是极其依恋的，不允许任何人挑战她的统治，但同时慈禧也并非如纯种的顽固派那样一毛不拔。

作为一个传统的封建统治者，她还是做到了或者说是抓住了清王朝发展的基本走向。首先清政府第一次遭遇外敌入侵是在1840年的鸦片战争，但是一直到第二次鸦片战争结束的1860年，这20年的时间里清政府没有任何改变。而这20年的时间里，慈禧也一直深居后宫并未走到政治权力的中心来。直到咸丰皇帝死，慈禧才在政治斗争当中战胜顾命八大臣，为清朝当时的实际统治者。之后发生了什么事情呢？是慈禧在清朝所实施的一场改革开放。

首先第一点成立正式的外交机构，总理各国事务衙门。是清政府与列强强在政治经济文化军事外交等方面专有的沟通机构。清政府在慈禧的主导之下才第一次以官方的姿态睁眼看世界。

第二点就是加强与西方列强和先进国家的合作，准许地方督抚开办各类近代工业企业和军事企业。这在1860年之前是不可想象的，即便曾国藩训练军队镇压太平天国，所建立的一些枪炮厂等等也完全服务于军队。太平天国镇压以后是必须要解散一系列的军事生产企业的。但慈禧在1860年以后，大力支持地方督抚兴办各类企业。清政府才真正开始了近代工业化的进程。

第三点是清政府是一直对汉族官僚保有敌意，但慈禧打破了这一限制，重用汉族的地主和官僚，并委以重任。我们在清末所认识的各个知名人士上至中央下至地方，全部都是慈禧一手提拔上来的。可以说晚清年间清政府的所有支柱人物都是慈禧提拔上来的。在这个政权当中，慈禧的分量举足轻重，并不是一个皇帝想要通过改革和变法就可以扳倒的。慈禧之错错在她是一个封建统治者。

在传统的封建统治之下，慈禧算的上是一个杰出的政治领导者，但可惜清末世界早已大变。而慈禧作为一个历史人物，很难脱离自己的历史现实，转而具有我们所认为的进步性和先进性。包括光绪皇帝成年以后慈禧也归政光绪。当然，她归政光绪并不是说慈禧什么都不管，而是光绪从此可以有了自己决断的权利。但最后给清王朝带来了什么呢？是甲午战争的惨败。没错，慈禧是反对打仗的，而光绪则极力支持与日本开战。

一方面是树立国威，另一方面也是需要树立自己的皇权统治权威。这种想法并没有错，但是光绪显然不知道清朝大船真正缺的是什么？在惨败以后也是慈禧命李鸿章收拾残局。一个不成熟的政治青年犯下了错误，依然需要慈禧出面解决。之后光绪想要变法慈禧也是支持的。虽然对自己的权利和意见有所保留，但是在这100天的时间里，慈禧并没有过多干涉。但最终的结果是什么呢？最终的结果是康有为图谋发动政变，还有将自己曾经支持的左宗棠收复的新疆和西藏卖给俄国和英国人以换取战争赔款和改革经费。同时还要在短时间内将自己的人全部清除出政府。对于一个没有实权改革派的最高官只不过是个从四品的改革派而言，在任何一个时代面对任何一个权力统治者改革必然会失败。

在清政府的第三波改革过程当中也就是20世纪初期的清末新政，慈禧依然是改革的主导者。当然说了这么多，说的全都是正面的一些东西，那么负面的一些东西呢？可以说慈禧所领导的这三次改革或者说支持的这三次改革最基本的前提就是要保证自己的权利。但这似乎对于一个封建统治者而言理所应当，没有任何一个封建统治者的改革，不是为了自己的权利的，光绪岂不也是如此。当时慈禧最糊涂的一点就是曾经利用义和团向八国宣战，最终也造成了严重后果。但似乎除了这一巨大污点之外，其他问题都另有原因。

对于国内而言慈禧的名声并不好，但是对于外国而言，却是东方的伊丽莎白。难道西方人就极力推崇慈禧，并且蓄意增添其光辉吗？恐怕也是未必。毕竟从横向来看，在当时为数不多的几个封建帝国当中，慈禧所带领的清朝是在列强侵略的环境之下活的最好的。其他的落后的封建国家都经历了自己的大动荡。最夸张的便是奥斯曼帝国在经历百年耻辱之后领土缩减百分之80，帝国完全崩溃。而清王朝也正是由于慈禧当政者50年。虽然饱受屈辱，但至少国家并没崩溃，也推出了一系列的新政，促进了这个衰老的封建帝国的近代化和民主化。当然，这个民主化并非慈禧本意只是客观造就。