中国有长达两千多年的封建王朝历史，在此期间，要说让人印象最深的一个群体，那么非“贪官”莫属，就拿清朝大贪官和珅来说，在捞钱和捞权的问题上，可谓是前无古人后无来者，在短短几十年的时间内，凭借着乾隆皇帝的宠幸，竟然拥有了相当于大清王朝十年国库总收入的财产，和珅的家产约为9亿两白银（清朝时期，一两银子相当于现在的五六十元，也就是说和珅的钱相当于现代的45亿元到50亿元左右），要知道乾隆年间清廷每年国库收入才7000万两，这实在是让人乍舌。

最让人无语的是，当时的满朝文武乃至全国上下都知道和珅是一个大贪官，那么为何乾隆皇帝还要重用他，而嘉庆皇帝则执意要杀他呢？

和珅之所以受到乾隆的宠爱甚至成为乾隆的密友这和他的个人能力是密不可分的，翻遍历史典籍，我们能发现和珅不仅仅是一个政治家、商人，还是一个出色的学者，在外交问题上，无论是什么问题和珅都能完美解决，以致于英国外交代表对和珅十分敬畏，除此之外，最让乾隆看重的一点是和珅理财能力非常厉害，在他工作的几年里，整个清朝积累多年的财务坏账全让他给解决了。

乾隆四十三年，和珅兼任崇文门税务一职，在此期间，他依靠减免外地官员和客商进京缴纳的税银疯狂敛财，而后积累了一定人脉后开始借着朝廷之名变卖抄没的王公大臣家产获利，因为乾隆非常信任和珅，以致于皇族寿诞宴庆、下江南采买、避暑山庄扩建工程等等全部交予和珅来办，就拿乾隆八十岁寿辰为例，整个庆典所需建造、寿宴用品和各级官员的进献礼金等等全部掌握在和珅手里，而此次庆典实际花销其实仅仅花了预算的一半而已，剩下的全部进了和珅囊中，当乾隆皇帝沉浸在万民祝福中的时候，和珅也沉浸在到手的万两黄金中。

据档案记载，北京城内很多商铺都是和珅家的，北京任何一个区域，都有和人的宅邸，和珅家拥有“取租地共一千二百六十六顷”。但档案中记载的仅是“取租地”，如果加上和珅的庄园和他家的非出租土地，数目就难以计量了，他在直隶和热河还有大量田地，在北京南部以保定为中心，包括清苑、蠡县、易县、完县、青县、雄县、容城、定兴和安肃等；北京东部以天津为中心，包括宝坻、任丘、静海、文安、蓟州、清河、大成、霸州等；北京地区主要包括大兴、宛平、通州、昌平、顺义和平谷等，甚至在东北奉天的锦州地区，也有他的土地。清人笔记中如此记载：“虽以法国路易十四，其私产亦不过二千万余，四十倍之，犹不足当一大清国之宰相云。”和珅名下总计土地、府第、店铺、珍玩及钱两一百零九大项，合计约值九亿两银子。

历史好像开了个玩笑：大清甲午、庚子两次战败赔款加起来，正好是和珅拥有的家财数额。欲望使人沉沦，人心不足蛇吞象，已经富可敌国的和珅依旧不满足于现状，他可似乎利用自己的权势经常举办各种家宴、生日聚会、夫妇婚庆、儿孙满月、父母诞辰等等，可以说，凭借着这些由头，和珅收取了无数的礼金和礼品。

可是，这一切都随着乾隆的去世而发生了巨变，乾隆活着的时候，嘉庆就想扳倒和珅，奈何父皇就是喜欢他，嘉庆只能是隐忍，为了麻痹和珅，不断地向他赏赐豪宅和金银珠宝，甚至和珅见了嘉庆本人都不需要三叩九拜，公元1799年2月7日，89岁的乾隆皇帝去世。嘉庆一面命令和珅负责乾隆的丧事，一面准备逮捕和珅。和珅从权势滔天的军机大臣，到逮捕、抄家，下令赐死，仅过十天。