民国有两个著名的旧时代的翘楚，他们在清末的科举中展现过自己的才华，但在新时代到来之际，他们没有选择挽留使自己成为社会上人人羡慕的人的清王朝，而是选择跟着时代的步伐改革和革命。这两个人，一个是状元张謇，一个就是翰林学士蔡元培。

在央视热播的《觉醒年代》中，蔡元培一直是一副平易近人，温文尔雅的长者形象，但实际上，他从不缺少强硬的手段。

1904年，蔡元培在上海建立了“光复会”，他先是从对化学一窍不通开始，靠着自学，研制毒药和炸药，并且利用了女性攻击性小的特点，培养了一批女杀手，这就是《觉醒年代》中，蔡元培和陈独秀一直在交谈的一起做炸药的往事，凭此强硬的手段，在入主北大后，他也能快速制住这复杂的局面。

当时的北大已经被腐蚀，北大教授和学生出入于烟花之地已经是习以为常的事情。黎元洪就任大总统的时候，为了自己的声望，请蔡元培就任北大校长，希望凭着他的一番作为，为自己积攒名望。那为什么一定是蔡元培呢？

其实蔡元培担任北大校长的时间并不长，但他绝对是对北大贡献最大的校长。前文提到，他是清朝的翰林学士，同时也能自己研究，捣鼓出毒药和炸药，另外他也曾出国留学，还是中华民国第一任教育总长，凭着这几点，以辜鸿铭为首的保守派教授和以陈独秀为首的主张新文化的教授都能信服他。而制作毒药炸药，培养杀手的经历，也让问题学生们不敢放肆。

于是，他在利用黎元洪给予他的权力，大刀阔斧地改革后，他将权力下放给各个教授，使北大从一个纨绔子弟的聚集地，变成五四运动的桥头堡，蔡元培可谓是功不可没。

蔡元培的一生都在致力于革命，从一开始的支持辛亥革命；到后来为吴佩孚效力，斥责南方政府的孙中山；孙中山不计前嫌，依然敬重蔡元培后，坚决站队他认为的孙中山的继承人——蒋介石，他用尽一生都在追寻着自己认为对的道路，都在努力寻找着革命的道路。

他放下在北大时与陈独秀、李大钊的友谊，在412反革命事件中坚决站队蒋介石，是因为他坚信，蒋介石就是孙中山先生的继承人，而孙中山先生就是中国革命的第一人。但在目睹了蒋介石的屠刀之后，他也扼腕叹息，甚至斥责蒋介石的行为。

包括之前站队吴佩孚时，他也是认为吴佩孚是一个可以平定这乱世，还天下一个太平的人，但事实证明，他错了。蔡元培这一生都在致力于革命，他也有着革命者那种无畏牺牲的奉献精神，但在革命的十字路口，他因为自身所处的时代的时代教育的问题，每每站错了队伍。这是时代的限制，也怪不得蔡元培先生，处于那个时代的所有人，不也是在一个又一个的选择题中探索，才走出了这条道路的吗？

北大新文化的“三只兔子”，蔡元培先生是最老的那只兔子，因此他从小受到的教育里从来就没有一个明确的革命的概念，但他后来做的事，无一不是为了革命。他有着打破旧时代的决心，和革命者不怕牺牲的精神，即是探索的过程中不断出错，也是值得我们敬重的北大校长蔡元培先生。